Volkswagen salió al mercado con la versión R para su gama Golf un año después de presentar la sexta generación de su compacto hatchback.
El Golf ya era un fenómeno, y Volkswagen hizo todo lo posible para mantenerse por delante de todos los demás en el territorio de los autos compactos. Anteriormente, tenía la versión R32, donde el número mostraba la cilindrada del motor. Para el modelo 2009, eliminó eso y mantuvo solo el R.

Walter da Silva diseñó la sexta generación del Golf y también se ocupó del aspecto de la versión R. Por lo tanto, instaló un parachoques más alto con una rejilla ancha en el medio y dos tomas de aire laterales necesarias para enfriar los frenos, donde colocó las luces diurnas. Los nuevos faros LED venían de serie en la versión R. Los umbrales se remodelaron ligeramente desde sus lados, mientras que en la parte trasera, el automóvil presentaba un divisor debajo del parachoques y un escape doble montado en el centro. Para completar su apariencia deportiva, el diseñador agregó un alerón de techo único en la parte superior de la puerta trasera.

En el interior, el automóvil pasó por una mejora en comparación con sus hermanos y recibió asientos de cubo con refuerzos altos. Era un automóvil deportivo con tracción en las cuatro ruedas y los ocupantes debían mantenerse en su lugar durante las curvas cerradas, al menos los delanteros. En la parte de atrás, era el mismo banco que el resto de la gama. Volkswagen instaló un volante específico con una insignia plateada que lucía una letra R azul en el radio inferior.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles alemán instaló un motor de gasolina turboalimentado de 2.0 litros altamente afinado. Producía 270 hp, 20 más que en su predecesor R32. Enviaba la potencia a todos los rincones a través de un nuevo sistema de tracción total a través de una manual de seis velocidades o una automática de seis velocidades (DSG).