Volkswagen вышел на рынок с R-версией для своей линейки Golf через год после того, как представил шестое поколение своего компактного хэтчбека.
Golf уже был феноменом, и Volkswagen изо всех сил старался оставаться впереди всех на территории хот-хэтчей. Раньше у него была версия R32, где номер отображал рабочий объем двигателя. Для модели 2009 года он отказался от этого и оставил только R.

Вальтер да Силва разработал шестое поколение Golf, а также позаботился о внешнем виде R-версии. Так, он установил более высокий бампер с широкой решеткой радиатора посередине и двумя боковыми воздухозаборниками, необходимыми для охлаждения тормозов, куда поместил дневные ходовые огни. Новые светодиодные фары входят в стандартную комплектацию R-версии. Пороги были немного изменены по бокам, а сзади у автомобиля был сплиттер под бампером и двойной выхлоп по центру. Чтобы завершить его спортивный вид, дизайнер добавил уникальный спойлер на крыше в верхней части задней двери.

Внутри автомобиль прошел модернизацию по сравнению с собратьями и получил ковшеобразные сиденья с высокой поддержкой. Это был полноприводный спортивный автомобиль, и во время крутых поворотов нужно было удерживать пассажиров, по крайней мере, передних. Сзади это была такая же скамья, как и в остальной части диапазона. Volkswagen установил специальное рулевое колесо с серебряным значком с синей буквой R на нижней спице.

Под капотом немецкий автопроизводитель установил модернизированный 2,0-литровый бензиновый двигатель с турбонаддувом. Он производил 270 л.с., что на 20 л.с. больше, чем у его предшественника R32. Он передавал мощность во всех поворотах через новую систему полного привода через шестиступенчатую механическую или шестиступенчатую автоматическую коробку передач (DSG).