L’AC Cobra MK III de 1965 a ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du constructeur automobile et a prouvé qu’une alliance entre un constructeur automobile britannique et américain peut fonctionner.
Après que Carroll Shelby soit entré dans les AC Cars en 1961, la foi du constructeur automobile britannique a changé pour toujours. Le célèbre pilote de course américain a remarqué les capacités de la voiture sur la piste. Ford l’a également embauché pour créer une voiture qui pourrait battre la Corvette chez eux et gagner la course LeMans.

La troisième génération de l’AC Ace était basée sur un nouveau châssis, plus rigide que le précédent. Sa suspension comportait des ressorts hélicoïdaux au lieu de ressorts à lames transversaux. AC Cars a déjà modifié la carrosserie et agrandi les ailes pour accueillir des roues plus larges. Selon la version du moteur, la voiture arborait un pare-buffle à l’avant, ou simplement une paire de “klaxons” pour protéger les phares, la carrosserie en aluminium. À l’arrière, AC Ace comportait deux petites lampes rondes pour les clignotants et les feux de freinage.

Sa cabine était équipée de deux sièges baquets bas séparés par un grand tunnel de transmission. Le tableau de bord comportait cinq jauges et une horloge montée au centre, et un tachymètre installé devant le conducteur. Le compteur de vitesse était sur le côté extérieur du panneau, à côté de la porte. Dans une course, c’était l’information la moins importante.

Sous le capot, Ford a installé un choix de deux moteurs : un 4,7 litres et un 7,0 litres. Alors que le premier était moins puissant, il fournissait toujours suffisamment de puissance pour faire passer le véhicule de 1100 kg (2425 lb) au-delà de la plupart des autres voitures de sport de cette époque. Le V8 de 7,0 litres installé dans l’AC 427 a réussi à effectuer un test de 0-100-0 mph (0-160-0 km/h) en moins de 15 secondes.

L’AC Ace originale a été introduite par AC en 1953 et est devenue l’un des roadsters britanniques les plus connus au monde, avec un cœur américain.
Il n’y a pas trop de voitures dans le monde qui pourraient montrer le même pedigree de sport automobile que l’AC Ace. Ce roadster était principalement connu sous le nom d’AC Cobra après l’implication de Carroll Shelby dans la production de roadsters britanniques à moteur V-8 aux États-Unis.

Pour tout petrolhead, un AC Ace n’a pas besoin d’un badge pour être reconnu. Ses phares ronds et ses formes arrondies étaient uniques. Il n’y avait pas de toit, pas de montants B et pas d’ensemble aérodynamique sophistiqué avec de grandes ailes ou des spoilers autour. Étonnamment, il y avait des portes mais pas de poignées de porte. Contrairement à toute autre supercar moderne, elle arborait les mêmes “cornes” chromées utilisées comme pare-chocs avant. À l’arrière, il utilisait des lampes rondes similaires à celles de l’AC Ace original de 1958. Mais surtout, la carrosserie en fibre de carbone était plus légère que celle en aluminium d’origine. Il a été transformé en une usine moderne en Afrique du Sud, avec des espaces de panneaux très étroits.

À l’intérieur, deux sièges baquets gainés de cuir étaient séparés par une haute console centrale, qui couvrait le tunnel de transmission. L’AC Cobra Mk IV 2020 comportait un tableau de bord plat avec la plupart des jauges installées au milieu. Le constructeur automobile n’a monté que le compteur de vitesse et le tachymètre devant le conducteur. Un volant à trois branches sans airbag était la seule option disponible. Au moins, la voiture avait des ceintures de sécurité.

Alors que l’AC Cobra d’origine comportait un moteur V-8 Ford 427, l’AC Mk IV relancé était propulsé par un moteur GM de 6,2 litres couplé à une transmission manuelle à six vitesses. Des chiffres non officiels indiquaient un temps de quatre secondes pour le 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) et de dix secondes à plat pour le 0-100 mph (0-168 km/h).

AC a présenté une version mise à jour pour sa version roadster Ace en 1962 et l’a équipée d’un moteur Ford 289 l’année suivante, offrant un meilleur mélange de beauté et de performances.
Après que Carroll Shelby ait visité l’usine AC, les choses ont commencé à s’améliorer pour le petit constructeur automobile britannique. Un contrat avec Ford a conduit à un nouveau marché aux États-Unis. Au Royaume-Uni, la version de base était propulsée par un moteur Ford à six cylindres en ligne, tandis que pour les clients américains, le modèle de base comportait un Ford V-8, associé à un moteur à quatre cylindres en ligne. manuel de vitesse.

Parallèlement à la version MKII, AC a apporté quelques modifications à la carrosserie. À l’avant, une calandre en forme de grille remplissait l’espace de forme ovale du carénage avant. Il comportait le même pare-chocs avant de type klaxon avec une barre circulaire métallique chromée. Le constructeur automobile a ajouté des évents latéraux sur les ailes avant pour aider au refroidissement du moteur.
Le cockpit comportait quelques améliorations. Ses charnières n’étaient pas apparentes comme sur le Mark I. Le volant à trois branches en forme de T était nouveau, remplaçant celui à trois branches de type Y construit jusqu’en 1962. AC a choisi un nouveau fournisseur pour les sièges baquets, avec un renforcer.

Sous le capot, l’AC Cobra était équipé d’un moteur Ford de 4,7 litres, également connu sous le nom de Ford-289 (289 cu-in). En plus de la version rénovée, AC a utilisé un nouvel essieu arrière avec des freins à disque intérieurs pour réduire les masses non suspendues. De plus, en raison de nouveaux renforts, le MkII était plus lourd de 134 kg (295 lb) que son prédécesseur.