Introduite au début des années 80 - 1983 - l’Alfa 33 visait à devenir un véritable successeur du célèbre modèle Alfasud.
Malgré des problèmes de fiabilité tout au long des années 80, cette nouvelle voiture familiale a tenu le coup et s’est vendue à pas moins d’un million d’unités au cours de ses 9 années d’existence. Son deuxième lifting - et le plus cohérent - comportait des changements majeurs en termes de design intérieur et extérieur, tout en introduisant également le modèle 33 dans un nouveau système d’injection de carburant. Il a essentiellement préparé le grand public au lancement du nouveau modèle 164, car les deux voitures avaient de nombreuses lignes de conception en commun.

Alfa Romeo a essayé de faire quelque chose de différent de la plupart des concurrents sur le marché et a introduit une version multisegment pour la gamme 33, bien avant que le terme n’entre dans le dictionnaire automobile.
La marque italienne était nouvelle sur les systèmes de traction intégrale, mais elle essayait tout de même de proposer un véhicule capable de bien supporter les routes enneigées et autres surfaces glissantes. Étant donné que la plupart des véhicules 4x4 arboraient une garde au sol plus élevée, le constructeur automobile a ajouté un kit de levage pour rendre la voiture plus performante sur les routes non pavées.

Le constructeur automobile italien a travaillé avec Pininfarina pour développer la version Giardinetta (Station Wagon) de l’Alfa 33. Elle mesurait 13 cm (5,1 pouces) de plus que son frère à hayon et comportait un toit allongé au-dessus du coffre. Il était toujours en forme de coin, mais c’était bon pour l’époque. Le constructeur automobile a ajouté le troisième ensemble de fenêtres couvrant les zones latérales entre les portes arrière et les montants D inclinés vers l’avant. Un ensemble de moulures en plastique noir protégeait le bas de la carrosserie des éclats de pierre, des buissons et des habituels caddies.

À l’intérieur, la voiture était similaire à l’Alfa 33 ordinaire. Elle arborait un volant à trois branches et un tableau de bord étroit et plat. Il y avait de la place pour deux adultes à l’avant, séparés par un petit tunnel de transmission entre eux. D’un autre côté, ce tunnel empêchait la voiture d’accueillir confortablement trois passagers à l’arrière.

Sous le capot, Alfa Romeo a installé un moteur de 1,5 litre couplé à un système de traction intégrale avec un différentiel central Torsen. Mais le moteur était trop petit et la voiture trop lourde pour cela. Cela entraînait une grosse consommation de carburant. Plus tard, Alfa Romeo a abandonné la Giardinetta avec son système de traction intégrale.

L’Alfa Romeo 33 de 1983 a été produite à plus d’un million d’unités entre 1983 et 1994.
Il a remplacé l’Alfasud et il était réputé pour sa maniabilité agile.

Alfa Romeo devait aller de l’avant et augmenter ses ventes. Pour ce faire, ils ont dû changer les plates-formes à propulsion arrière en traction avant afin que les voitures se comportent mieux et soient plus faciles à conduire. Malgré les fans d’Alfa Romeo, l’évolution s’imposait. Après l’Alfasud, l’Alfa 33 était une voiture très importante pour la marque italienne. Il était agile, abordable et facile à conduire. Il était proposé en version berline, break et même en configuration 4x4 avec une garde au sol plus élevée. Quelque chose qui, des années plus tard, aurait été nommé crossover. Il était en avance sur son temps.

Au début des années 80, les clients recherchaient des voitures aux arêtes plus vives. C’était l’idée qu’une voiture à l’allure plus carrée serait plus sûre à conduire. Cette tendance a été suivie par la plupart des constructeurs automobiles en Europe. C’était donc l’Alfa 33, avec ses lignes nettes et droites, ses phares carrés et ses feux arrière trapézoïdaux. Le style de carrosserie deux ans et demi était attrayant pour les clients italiens.

À l’intérieur, l’Alfa 33 comportait un tableau de bord innovant, avec une console centrale conçue comme une unité distincte du groupe d’instruments. Les cadrans de style binoculaire étaient quelque chose de nouveau sur un marché qui n’offrait qu’un panneau avec des jauges dessus. En raison de sa plate-forme, l’espace intérieur était suffisant pour cinq passagers adultes. La banquette arrière aurait pu être rabattue et augmenter le coffre, autrement petit.

L’Alfa 33 était équipée de moteurs boxer, contribuant à abaisser le centre de gravité et à améliorer la maniabilité. Avec l’introduction du 4x4 à la demande et, plus tard, du système de traction intégrale permanente, la voiture s’est bien comportée même sur des routes non pavées.