En 2006, un ingénieur en mécanique rêve de faire concurrencer une entreprise de voitures de sport à de grandes marques telles que Porsche, Lotus ou Ferrari. Cet ingénieur en mécanique était Klaus Dieter Frers, et la société qu’il a fondée était Artega.
Ses rêves semblaient grands et, en 2007, il a dévoilé ses intentions sous la forme de l’Artega GT. C’était une voiture de sport légère, agile et aérodynamique qui pouvait bien se battre contre une Porsche Cayman ou une Lotus Evora. Mais la crise financière mondiale l’a durement touché. Les rêves se sont transformés en cauchemar lorsque la plupart de ses clients ont retiré leurs commandes d’Artega GT. Finalement, en 2009, la voiture a finalement atteint la chaîne de montage. Mais l’entreprise était déjà très endettée. Une société d’investissement mexicaine, Tresalia Capital, a pris le contrôle du constructeur automobile allemand et a tenté de sauver la marque et a produit les véhicules commandés. Frers a quitté l’entreprise et est retourné chez Paragon AG.; son autre société spécialisée dans la production de systèmes d’affichage pour l’industrie automobile.
Mais les problèmes n’étaient pas terminés pour Artega. Avec un nouveau PDG à bord, le Dr Wolfgang Ziebart, ancien directeur de Continental AG (fabricant de pneus) et d’Infineon AG (fabricant de semi-conducteurs), a commencé à produire des véhicules électriques. La nouvelle direction a vu où allait le marché et a essayé d’avoir une longueur d’avance. Malheureusement pour lui, le plan d’affaires n’a pas fonctionné.
Artega disposait déjà d’une excellente plate-forme, la GT, et tout ce qu’elle avait à faire était de remplacer le moteur V-6 et la boîte de vitesses de Volkswagen par un groupe motopropulseur électrique. La solution a fonctionné et, en 2015, la société a dévoilé l’Artega SE, une version alimentée par batterie pour son frère GT. Pourtant, les ventes n’ont pas été aussi bonnes que prévu, malgré les performances de la SE et son autonomie allant jusqu’à 300 km (186 miles). En termes de performances, elle était plus rapide que la GT.
Pourtant, les ventes n’étaient pas très bonnes, mais au moins maintenant, l’entreprise savait où aller ensuite : dans le segment du marché de masse. Artega a présenté le Karo en 2015, qui ressemblait à la BMW Isetta de 1955, mais avec un groupe motopropulseur électrique au lieu d’un moteur à essence. Le constructeur automobile devait faire tout ce qu’il pouvait pour survivre, et la nouvelle tendance électrique pourrait mieux fonctionner pour lui. Sous la carrosserie en forme de bulle se trouvait un châssis de type VTT, avec les deux occupants à deux. En 2020, Artega a annoncé le prix de Karo, qui était similaire à d’autres voitures électriques à quatre places à petit budget.
En même temps que la Karo, le constructeur allemand dévoile la Scalo, très proche d’un modèle de série. Contrairement à de nombreux autres véhicules électriques sur le marché, il utilisait des batteries et des condensateurs haute puissance. Il était propulsé par deux moteurs, un pour chaque roue arrière, d’une puissance combinée de 300 kW. Artega a utilisé des matériaux d’ingénierie spatiale et d’aviation pour construire le véhicule. Sa carrosserie en polyuréthane-carbone a suivi la même forme que l’Artega GT mais avec des prises d’air plus petites. Elle était plus chère qu’une Porsche Turbo de la même année.
En 2017, Artega a relancé une idée plus ancienne utilisée dans la célèbre supercar McLaren F1 des années 90 lorsqu’elle a dévoilé le concept Superelettra. Quatre moteurs électriques propulsaient la supercar électrique, un pour chaque roue, mais avec trois sièges à l’intérieur, avec le conducteur assis au milieu, flanqué de ses passagers. C’était une évolution du Scalo mais montrait quelques idées différentes, comme les caméras de recul au lieu des rétroviseurs. Au moment de la publication, Artega n’a pas annoncé de prix pour cela.
Malgré ses produits passionnants, le sort de l’Artega a été troublé. Ses véhicules étaient soit trop chers, soit trop audacieux pour le marché et, sans un réseau de concessionnaires et un service après-vente appropriés, ils ne pouvaient pas livrer plus de 153 exemplaires de son modèle GT. Ses supercars électriques étaient plus chères que les produits de Tesla tandis que le délai de livraison était incertain.