La toute première Isetta a été présentée au grand public en 1953.
Conçue comme un véhicule à vocation courte distance (ou microcar), l’Isetta a été développée en Italie et assemblée dans plusieurs pays européens (de l’Allemagne et l’Espagne à la France ou la Grande-Bretagne).

En raison de sa carrosserie en forme d’œuf, cette voiture a été surnommée “The Bubble Car”. Deux ans après le lancement officiel d’Iso Isetta à Turin, BMW a conçu sa propre Isetta, avec le même design extérieur mais des composants différents. Il était initialement équipé d’un moteur 4 temps de 250 cm3 (basé sur la moto BMW R25/3) et d’une suspension révisée. Un an plus tard, BMW a présenté l’Isetta Moto Coupé DeLuxe avec des fenêtres redessinées et des performances sur route améliorées.

Une BMW Isetta a été utilisée pour faire passer des personnes de l’est à l’ouest de Berlin et c’est aussi le véhicule qui a aidé BMW à renaître après la Seconde Guerre mondiale. En 1955, la BMW Isetta est devenue la première voiture de série au monde à atteindre une consommation de carburant de 3 L/100 km (78 mpg-US).

Plus tard, une nouvelle version Isetta 600 a été lancée, avec un empattement plus long (pour accueillir jusqu’à 4 personnes) et un moteur bicylindre de 582 cm3 plus puissant. Ce modèle a été abandonné en 1962 et a été remplacé par la nouvelle BMW 700. Plus de 160 000 unités ont été vendues dans le monde.