Daewoo a décidé de modifier la gamme Nexia / Cielo et a introduit le Lanos sur le marché européen en 1996 dans quelques formes de carrosserie, dont une berline trois portes.
Le constructeur automobile coréen construisait encore un véhicule basé sur l’ancienne Opel Kadett de 1984. Oui, c’était un véhicule abordable, les clients aimaient toujours la voiture compacte allemande, mais elle était déjà trop vieille. De plus, il n’avait pas les moteurs appropriés. Daewoo a approché l’institut Italdesign pour fabriquer un nouveau véhicule. S’ils ne pouvaient pas se permettre de changer les moteurs et la plate-forme, ils pourraient au moins essayer de fabriquer un véhicule plus beau.

Le Lanos a été introduit à l’apogée de l’ère du biodesign, avec des courbes et des surfaces rondes. Giorgetto Giugiaro a réalisé son design et les derniers détails ont été façonnés chez Italdesign, en Italie. La version à trois portes était la version la plus infructueuse, et le style en était l’une des raisons.

À l’intérieur, le constructeur a installé des sièges confortables et un tableau de bord incurvé, qui ressemblait à celui de la première génération de Mondeo. Ce n’était qu’une coïncidence, bien sûr. Lanos a été une évolution importante pour la marque coréenne, qui a tenté de se développer plus rapidement que son principal concurrent national, Hyundai Motor Company. Pour augmenter l’espace du coffre, le Lanos comportait un dossier de siège rabattable en une seule pièce.

La plate-forme a été reprise du Nexia/Cielo mais avec des réglages de suspension différents. Porsche a aidé à développer la voiture. Pour le groupe motopropulseur, Daewoo a travaillé en étroite collaboration avec plusieurs fournisseurs. Sa gamme de moteurs était bonne pour s’adapter au budget de chacun, mais la voiture est arrivée trop tard sur le marché pour sauver la société mère, qui a été vendue à GM en 2001.