Conçue et nommée par Ford comme une “voiture personnelle”, la Thunderbird à deux places a été améliorée en 1956 et a corrigé certains des modèles de 1955.
Selon les normes d’aujourd’hui, cela pourrait s’appeler un léger lifting.

C’est pourquoi General Motors a présenté la Corvette en 1953 et l’a nommée “voiture de sport”. Ford n’a pas voulu utiliser les mêmes mots et l’a appelée “voiture personnelle”, mais elle était en fait plus sportive que la “Vette”. Elle avait ses inconvénients, mais au moins elle était proposée avec une boîte manuelle à trois rapports et un V8 sous le capot. En 1956, le T-Bird a été amélioré.

Le Thunderbird était équipé de série d’un toit rigide amovible qui créait un énorme angle mort dans les quartiers arrière. C’est pourquoi Ford a installé les fenêtres circulaires sur les panneaux latéraux à partir de 1956. Il a également déplacé la roue de secours derrière le coffre dans un berceau chromé sur le pare-chocs arrière. Cela a conduit à une répartition du poids légèrement meilleure et à une meilleure maniabilité. Contrairement à la Corvette, la Thunderbird pouvait suivre les voitures européennes dans les virages.

A l’intérieur, le constructeur a installé une banquette qui ressemblait à deux sièges baquets pour deux passagers. Les critiques considéraient que le grand volant était trop près de la poitrine du conducteur, mais personne ne s’en souciait. Le T-Bird a été un succès instantané.

Sous le capot, le modèle 1956 comportait un moteur plus puissant que celui équipant l’année-modèle 1955. Il a été réglé pour offrir plus de puissance pour les versions couplées à la transmission automatique à trois vitesses que pour celles couplées à une boîte de vitesses manuelle.