C’était la dernière génération du Prelude et pas la plus réussie dans sa plaque signalétique pour le constructeur automobile Honda.
De temps en temps, un constructeur automobile décide de débrancher un modèle spécifique de sa gamme et de ne le remplacer par rien d’autre. C’était la même situation avec le coupé sportif Prelude, construit sur la même plate-forme que la quatrième génération de la Honda Accord.

Basse, longue et plate, la cinquième et dernière génération du Prelude ne partageait pas le même design réussi que son prédécesseur, mais elle avait en effet quelques autres caractéristiques qui méritaient plus de clients. Ses phares carrés et balayés au-dessus du capot ne ressemblaient à rien d’autre sur le marché. Les feux arrière horizontaux aux lignes droites et aux fins feux de recul étaient indubitables dans la gamme Honda à l’arrière.

À l’intérieur, il y avait assez de place pour deux passagers à l’avant avec des sièges baquets à haut dossier. À l’arrière, le constructeur automobile a installé une banquette suffisamment grande pour accueillir un siège enfant et une paire de chaussures, mais à peine suffisante pour accueillir un adulte de taille moyenne en raison de l’espace minimal pour les jambes et de la hauteur limitée. Honda s’est concentré sur la zone du conducteur et a offert le meilleur qu’il avait dans son magasin. Un volant à vitesse variable, tous les boutons et interrupteurs à portée de main, et une excellente visibilité panoramique grâce aux montants A fins et aux larges vitres latérales. Le coffre était assez bon pour deux valises de taille moyenne.

La technologie était à son apogée avec le nouveau moteur V-TEC de 2,2 litres qui offrait jusqu’à 200 ch. Il n’était pas disponible sur tous les marchés, les Européens n’avaient donc que 185 ch. La direction intégrale et la boîte de vitesses automatique séquentielle à quatre rapports étaient deux autres améliorations qui ont fait du Prelude un excellent coupé sport pour les masses.

Honda a présenté la quatrième génération du Prelude en 1991 au Japon et l’année suivante sur d’autres marchés dans le monde.
Même si Honda n’a produit le Prelude que pendant cinq ans, la voiture était un concurrent sérieux pour les autres coupés sur le marché. Le constructeur automobile l’a construit sur la même plate-forme que la quatrième génération de l’Accord, mais il a ajouté les célèbres moteurs VTEC.

De l’extérieur, c’était un changement significatif par rapport à son prédécesseur. Pour commencer, il a abandonné les phares escamotables et installé des feux horizontaux minces et larges à l’avant, avec un nez entre eux qui ressemblait à une voiture de course de Formule 1. Sa conception à l’arrière de la cabine avec un pare-brise très incliné et un toit court faisait ressembler la voiture à un coupé à propulsion arrière, même s’il s’agissait d’un véhicule à traction avant. À l’arrière, le pare-brise incliné et le couvercle de coffre haut complètent l’image sportive de la voiture.

Honda a installé un intérieur unique pour le Prelude. Le tableau de bord comportait deux zones distinctes : un panneau vertical incurvé et une zone étendue vers le conducteur et le passager avant. Le constructeur a osé déplacer les aérateurs latéraux avant des portes et les a rendus circulaires, tandis que les aérateurs centraux étaient carrés, comme ceux de la quatrième génération de l’Accord. Outre les sièges avant, il y avait une banquette à l’arrière, mais avec un minimum d’espace pour les jambes et la tête.

La plate-forme et les technologies utilisées sur la quatrième génération du Prelude étaient les parties les plus importantes de la voiture. Il y avait un choix de trois moteurs sous le capot, mais un seul d’entre eux était doté de la technologie VTEC. Comme il s’agissait d’un véhicule coupé sport, le constructeur automobile a installé une suspension indépendante dans tous les coins, puis a ajouté une option à quatre roues directrices pour des versions spécifiques et de série pour d’autres.

La troisième génération de Honda Prelude présentait un style révolutionnaire par rapport à son prédécesseur, avec des éléments de style partagés avec la Honda NSX introduite plus tard.
Le design distinctif attire l’attention des gens avec les phares escamotables introduits pour la première fois sur un Prelude. L’avant a été lissé et l’arrière a été modifié avec le becquet intégré au couvercle du coffre.

La visibilité a été améliorée en rétrécissant les piliers du toit et la surface vitrée a été augmentée de 30%, Honda déclarant que le nouveau toit était encore plus solide que l’ancien.

Honda a apporté de nombreuses fonctionnalités innovantes avec le nouveau Prelude, comme un coefficient de traînée extraordinaire de 0,34 et le premier système de direction mécanique à quatre roues motrices au monde disponible pour une voiture de tourisme. Avec le nouveau 4WS, la voiture pouvait aller un peu plus vite dans les virages qu’avec le 2WS et à mesure que la vitesse augmentait, les pilotes avaient un peu plus de marge d’erreur.

Malgré une augmentation de poids par rapport à la génération précédente Prelude, le nouveau modèle offrait des performances améliorées avec le moteur 4 cylindres de 2,0 litres qui développait 135 ch. L’unité était couplée à une transmission manuelle à 5 vitesses ou à une automatique à 4 vitesses. Assez impressionnant pour l’époque, le Prelude a mis environ 9 secondes pour atteindre 100 km/h.

À l’intérieur, le Prelude était équipé de sièges baquets fermes et confortables à réglage manuel. Les jauges étaient basiques et faciles à lire et le tableau de bord était bien agencé.

Plus d’espace intérieur était disponible avec la nouvelle génération et la zone de chargement pouvait stocker de nombreux bagages.

Honda a présenté la deuxième génération du Prelude en 1983 en tant que coupé compact sportif amélioré à tous égards par rapport à son prédécesseur.
Lorsque Honda a conçu le Prelude, il en a fait une voiture de banlieue pour la semaine et un coupé sportif pour le week-end. Il était inhabituel de voir une voiture à la fois économe en carburant et performante sur une piste de course. Pourtant, la voiture a réussi à accomplir les deux tâches avec succès.

Avec ses phares escamotables et son capot très bas, la Prelude affichait une allure aérodynamique malgré sa carrosserie en forme de coin. À l’avant, la ligne chromée qui entourait le carénage avant traversait les couvercles des phares et se poursuivait sur les côtés, autour des clignotants montés dans les angles. Ses longues portes arboraient des poignées de porte couleur carrosserie, ce qui n’était pas si courant à l’époque. Les rétroviseurs extérieurs, en revanche, étaient noirs. En 1986, le Prélude a fait l’objet d’un léger lifting.

À l’intérieur, le coupé agile comportait des sièges baquets sport à haut renfort pour maintenir ses occupants en place dans les virages à grande vitesse. Son tableau de bord de forme angulaire comportait un tableau de bord qui affichait le compteur de vitesse et le tachymètre dans de grands cadrans, les jauges de carburant et de température du liquide de refroidissement dans les coins supérieurs.

Mais la mise à niveau la plus importante était du côté technique. Le Prelude comportait une suspension avant à double triangulation avec des bras inégaux qui augmentaient la maniabilité de la voiture. Honda a affirmé que la voiture pouvait supporter jusqu’à 0,83 g sur un dérapage. Sous le capot, selon les marchés, le constructeur installait une large gamme de moteurs allant de 101 ch à 160 ch (JDM uniquement). Alors que la plupart des versions étaient associées exclusivement à une boîte manuelle à cinq vitesses, certaines étaient également disponibles avec une boîte automatique à quatre vitesses.

La première génération du Prelude a été lancée au Japon à la fin de 1978 et l’année suivante a été dévoilée en Europe et aux États-Unis.

Le coupé sportif était une bonne alternative à la Civic ou à l’Accord, qui étaient, malgré leur fiabilité, des voitures au look ennuyeux. Le Prelude était une race différente, construite avec une suspension indépendante dans tous les coins, mais sur une plate-forme différente de celle de l’Accord.

Comme l’Accord et la Civic de première génération, le Prelude comportait des phares ronds dans des boîtiers carrés. Une jante chromée entourait le carénage avant du bord du capot au pare-chocs en plastique chromé. Une calandre noire à lamelles horizontales a été installée et remplit ainsi l’espace entre les phares. Le pare-brise incliné a commencé les lignes de serre courtes et un couvercle de coffre court a amplifié le look sportif de la voiture.

L’intérieur était équipé d’un revêtement en tissu pour la plupart des versions, tandis que le niveau de finition supérieur était équipé de cuir Connely. Alors que la plupart des voitures de cette époque présentaient des cadrans différents pour le tachymètre et l’indicateur de vitesse, Honda a essayé quelque chose de différent. Les deux cadrans étaient dans une disposition concentrique. Le cercle intérieur était dédié au tachymètre et le cercle extérieur au compteur de vitesse. Au milieu, il y avait une petite zone pour les feux d’avertissement. Il offrait de la place pour deux mais était équipé d’une autre paire de sièges à l’arrière, mais avec un minimum d’espace pour les jambes et la tête.

Le Prelude était équipé de deux choix de moteurs, avec une cylindrée de 1,6 litre pour la version de base et une unité à quatre cylindres plus puissante de 1,8 litre pour le niveau supérieur.