Prelude’un son nesliydi ve Honda otomobil üreticisi için isim plakasında en başarılı olanı değildi.
Zaman zaman, bir otomobil üreticisi, dizisindeki belirli bir modelin fişini çekmeye karar verir ve onu başka bir şeyle değiştirmez. Honda Accord’un dördüncü nesli ile aynı platform üzerine inşa edilen sportif coupe Prelude ile aynı durumdu.

Alçak, uzun ve düz, beşinci ve son nesil Prelude, öncekiyle aynı başarılı tasarımı paylaşmıyordu, ancak gerçekten daha fazla müşteriyi hak eden başka özelliklere sahipti. Kaputun üzerindeki kare ve arkaya doğru eğimli farları piyasadaki başka hiçbir şeye benzemiyordu. Düz çizgilere sahip yatay arka lambalar ve ince geri vites lambaları, arkadaki Honda serisinde belirgindi.

İçeride, yüksek destekli koltuklarla önde iki yolcu için yeterli alan vardı. Otomobil üreticisi arka tarafa bir çocuk koltuğu ve bir çift ayakkabı sığacak kadar büyük, ancak minimum diz mesafesi ve sınırlı baş mesafesi nedeniyle ortalama büyüklükteki bir yetişkinin sığabileceği kadar büyük bir sıra yerleştirdi. Honda, sürücü alanına odaklandı ve mağazasında sahip olduğu en iyiyi sundu. Hızı değişken direksiyon simidi, parmaklarına yakın tüm düğmeler ve düğmeler ve ince A sütunları ve geniş yan camlar sayesinde mükemmel bir çepeçevre görüş. Bagaj, iki orta boy valiz için yeterince iyiydi.

200 bg’ye kadar çıkabilen yeni 2.2 litrelik V-TEC motorla teknoloji zirvedeydi. Tüm pazarlarda mevcut değildi, bu yüzden Avrupalılar sadece 185 hp aldı. Dört tekerlekten direksiyon ve dört vitesli sıralı otomatik şanzıman, Prelude’u kitleler için harika bir spor coupe yapan diğer iki iyileştirmeydi.

Honda, Prelude’un dördüncü neslini 1991’de Japonya’da ve ertesi yıl dünya çapındaki diğer pazarlarda tanıttı.
Honda, Prelude’u yalnızca beş yıllığına üretmiş olsa da, otomobil piyasadaki diğer coupe araçlar için zorlu bir rakipti. Otomobil üreticisi, onu Accord’un dördüncü nesliyle aynı platform üzerine inşa etti, ancak ünlü VTEC motorlarını ekledi.

Dışarıdan, selefinden önemli bir ayrılmaydı. Yeni başlayanlar için, açılır farları bıraktı ve öne, aralarında Formula 1 yarış arabasını andıran bir burun ile ince, geniş yatay lambalar yerleştirdi. Çok eğimli bir ön camı ve kısa tavanıyla kabini arkaya dönük tasarımı, önden çekişli bir araç olmasına rağmen, arabayı arkadan çekişli bir coupe gibi gösteriyordu. Arka kısımda ise eğimli ön cam ve uzun bagaj kapağı otomobilin sportif görüntüsünü tamamlamış.

Honda, Prelude için benzersiz bir iç mekan yerleştirdi. Gösterge paneli iki farklı alana sahipti: dikey, kavisli bir panel ve sürücüye ve ön yolcuya doğru genişletilmiş bir alan. Otomobil üreticisi kapılardaki ön yan havalandırmaları hareket ettirmeye cesaret etti ve onları dairesel yaptı, orta havalandırmalar ise Accord’un dördüncü neslindekiler gibi kareydi. Ön koltukların dışında, arkada bir sıra vardı, ancak minimum diz mesafesi ve baş mesafesi vardı.

Prelude’un dördüncü neslinde kullanılan platform ve teknolojiler, otomobilin en önemli parçalarıydı. Kaputun altında üç motor seçeneği vardı, ancak bunlardan sadece biri VTEC teknolojisine sahipti. Spor coupe bir araç olduğu için, otomobil üreticisi tüm köşelere bağımsız süspansiyon yerleştirdi ve ardından belirli sürümler için dört tekerlekten direksiyon seçeneği ve diğerleri için standart ekledi.

Honda Prelude’un üçüncü nesli, daha sonra tanıtılan Honda NSX ile paylaşılan stil ipuçlarıyla, selefine kıyasla devrim niteliğinde bir stile sahipti.
Ayırt edici tasarım, ilk kez bir Prelude’da tanıtılan açılır farlarla insanların dikkatini çekiyor. Ön uç düzleştirildi ve arka uç, bagaj kapağına entegre edilmiş spoyler ile değiştirildi.

Tavan direkleri daraltılarak görüş açısı artırıldı ve cam alanı %30 artırıldı, Honda yeni çatının eskisinden bile daha güçlü olduğunu belirtti.

Honda, yeni Prelude ile olağanüstü 0,34 sürtünme katsayısı ve bir binek otomobil için kullanılabilen dünyanın ilk mekanik dört tekerlekten direksiyon sistemi gibi birçok yenilikçi özelliği getirdi. Yeni 4WS ile araba, 2WS’ye göre dönüşlerde biraz daha hızlı gidebiliyordu ve hız arttıkça sürücülerin hata yapma olasılığı biraz daha arttı.

Bir önceki nesil Prelude’a göre ağırlık artışına rağmen yeni model, 135 hp güç üreten 2.0 litrelik 4 silindirli motorla daha yüksek performans sunuyordu. Ünite, 5 vitesli bir manuel şanzıman veya 4 vitesli bir otomatik ile eşleştirildi. Zamanına göre oldukça etkileyici olan Prelude’un 100 kp/s hıza ulaşması için yaklaşık 9 saniyeye ihtiyacı vardı.

İçeride Prelude, sağlam ve rahat manuel olarak ayarlanabilen koltuklarla donatıldı. Göstergeler basit ve okunması kolaydı ve gösterge paneli iyi düzenlenmişti.

Yeni nesil ile daha fazla iç alan mevcuttu ve kargo alanı bol miktarda bagajı saklayabiliyordu.

Honda, 1983’te Prelude’un ikinci neslini, selefine göre her açıdan geliştirilmiş sportif bir kompakt coupe olarak tanıttı.
Honda Prelude’u tasarladığında, onu hafta içi banliyö otomobili ve hafta sonu için sportif bir coupe olarak yaptı. Hem yakıt tasarruflu hem de yarış pistinde hala iyi performans gösteren bir araba görmek olağandışıydı. Yine de, araba her iki görevi de başarıyla yerine getirmeyi başardı.

Açılır farları ve çok alçak kaputu ile Prelude, kama şeklindeki gövdesine rağmen aerodinamik bir görünüm sergiledi. Ön kısımda, ön şeridi çevreleyen krom çizgi, far kapaklarını geçerek yanlarda, köşeye monte edilmiş dönüş sinyallerinin etrafında devam etti. Uzun kapılarında o zamanlar pek yaygın olmayan gövde rengi kapı kolları vardı. Kapı aynaları ise siyahtı. 1986’da Prelude hafif bir makyaj aldı.

İçeride, çevik coupe, yüksek hızlı viraj alma sırasında yolcularını yerinde tutmak için yüksek destekli spor koltuklara sahipti. Köşeli gösterge paneli, hız göstergesini ve takometreyi büyük kadranlarda, yakıt ve soğutma sıvısı sıcaklık göstergelerini üst köşelerde gösteren bir gösterge paneline sahipti.

Ancak en önemli yükseltme teknik yöndendi. Prelude, otomobilin yol tutuşunu artıran eşit olmayan kolları olan çift salıncaklı bir ön süspansiyona sahipti. Honda, arabanın bir skidpad üzerinde 0,83 g’a kadar dayanabileceğini iddia etti. Kaputun altına, pazara bağlı olarak, otomobil üreticisi 101 hp ile 160 hp (yalnızca JDM) arasında değişen geniş bir motor yelpazesi yerleştirdi. Çoğu versiyon sadece beş ileri manuel ile eşleştirilirken, bazıları dört ileri otomatik ile de mevcuttu.

Prelude’un ilk nesli 1978’in sonlarında Japonya’da piyasaya sürüldü ve ertesi yıl Avrupa ve ABD’de tanıtıldı.

Sportif coupe, güvenilirliklerine rağmen sıkıcı görünen otomobiller olan Civic veya Accord için iyi bir alternatifti. Prelude, tüm köşelerde bağımsız süspansiyona sahip, ancak Accord’dan farklı bir platformda inşa edilmiş farklı bir türdü.

Accord ve birinci nesil Civic gibi, Prelude’da kare gövdeli yuvarlak farlara sahipti. Bir krom çerçeve, kaputun kenarından krom plastik tampona kadar ön şeridi çevreler. Yatay çıtalara sahip siyah bir ızgara takıldı ve ön farlar arasındaki boşluk dolduruldu. Eğimli ön cam, kısa sera çizgilerini başlattı ve kısa bir bagaj kapağı, otomobilin sportif görünümünü güçlendirdi.

Çoğu versiyon için iç mekan kumaş döşemeyle, üst trim seviyesi ise Connely deriyle donatıldı. O döneme ait arabaların çoğu takometre ve hız göstergesi için farklı kadranlar gösterse de, Honda farklı bir şey denedi. İki kadran eş merkezli bir düzendeydi. İç daire takometreye, dış daire ise hız göstergesine ayrılmıştı. Ortada uyarı lambaları için küçük bir alan vardı. İki kişilik yer sunuyordu, ancak arkada bir çift koltuk daha vardı, ancak minimum diz mesafesi ve baş mesafesi vardı.

Prelude, temel versiyon için 1,6 litre hacimli ve üst seviye için daha güçlü, 1,8 litrelik dört potlu bir ünite ile iki motor seçeneği ile donatılmıştı.