La Lancia Beta Montecarlo était censée remplacer la Fiat 124 Coupé vieillissante.
Cependant, Fiat a décidé d’opter pour l’alternative moins chère conçue par Bertone, ainsi le Montecarlo conçu par Pininfarina a rejoint la famille Beta de Lancia.

Malgré son badge Lancia, la Montecarlo était plus Pininfarina, étant la première voiture entièrement développée par le carrossier italien.

En 1974, la Lancia Beta Montecarlo est dévoilée lors de la 45e édition du Salon international de l’automobile de Genève. On pourrait facilement se laisser berner par son nom, mais la Beta Montecarlo n’avait pas grand-chose en commun avec la famille Beta.

La Lancia Beta Montecarlo avait une configuration à moteur central et une propulsion arrière, contrairement aux Betas à traction avant avec une disposition de moteur avant.

Paolo Martin de Pininfarina a donné au Montecarlo une forme propre et moderne, avec une queue et un nez carrés, ainsi qu’une paire d’ailes distinctives sur les côtés de la lunette arrière jusqu’à la lèvre du couvercle du moteur à charnière latérale. Le carénage avant comportait des phares rectangulaires et le nez de la voiture était enveloppé de plastique noir.

Initialement, la Montecarlo devait être équipée d’un moteur V6 de 3,0 litres, mais elle s’est retrouvée avec une unité plus petite de 2,0 litres en raison de la crise pétrolière du milieu des années 1970. Avec la petite unité, les performances de la voiture ne scintillaient pas, offrant seulement 118 ch. Couplée à une boîte manuelle à 5 rapports, la Montecarlo a mis environ 9 secondes pour atteindre 100 km/h.

Grâce à la disposition du moteur central, même si la voiture n’offrait pas des performances de supercar, la Montecarlo avait un châssis équilibré et a réussi à offrir une superbe maniabilité.