Lorsqu’il a décidé de remplacer le modèle Wira à hayon, Proton n’a pas trouvé de meilleure idée pour nommer la nouvelle génération et l’a simplement appelée Gen 2.
Le constructeur malaisien a développé la Gen2 en collaboration avec le constructeur britannique de voitures de sport Lotus. C’était une nouvelle plate-forme avec un nouveau moteur. C’était un effort financier important, qui, après tout, n’a pas été aussi fructueux que l’espérait le constructeur automobile.

Damian Chia, le concepteur en chef de Proton, a essayé de créer une berline sportive. Il a dessiné les phares inspirés des yeux de tigre et les poignées de porte du poignard traditionnel malaisien. La forme générale de la voiture était inhabituelle pour le segment des voitures à hayon, avec le toit incliné trop tôt, ce qui entraînait un hayon trop incliné vers l’avant. C’était une idée audacieuse, au détriment de l’espace intérieur.

Dans sa quête pour proposer la Gen2 au prix d’un véhicule de petit segment, le constructeur automobile a dû couper quelques coins et a installé des matériaux moins chers à l’intérieur. Malgré la bonne conception du tableau de bord, les matériaux en plastique dur lui donnaient un aspect bon marché. Son groupe d’instruments était d’allure sportive, avec un look chronographe pour le compteur de vitesse et le tachymètre. Les deux cadrans comprenaient une petite jauge pour la température du liquide de refroidissement et le niveau de carburant, respectivement. Les sièges avant étaient minces et avec un minimum de renforts, tandis qu’à l’arrière, il n’y avait pas d’espace pour la tête des passagers de taille moyenne.

Proton a installé un nouveau moteur de 1,6 litre sous le capot de la Gen2 pour le niveau de finition supérieur, tandis que la version de base a conservé l’ancienne unité de 1,3 litre. Les deux étaient jumelés à une boîte manuelle à cinq vitesses, tandis que cette dernière se voyait offrir une option pour une boîte automatique à quatre vitesses. Le constructeur automobile proposait exclusivement pour le marché britannique un système bicarburant essence/GPL.