Quando decidiu substituir o modelo hatchback Wira, a Proton não encontrou nenhuma ideia melhor para nomear a nova geração e apenas a chamou de Gen 2.
A montadora da Malásia desenvolveu o Gen2 em conjunto com a fabricante britânica de carros esportivos Lotus. Era uma nova plataforma com um novo motor. Foi um esforço financeiro significativo, que, afinal, não teve o sucesso que a montadora esperava.

Damian Chia, designer-chefe da Proton, tentou fazer um hatchback esportivo. Ele escreveu os faróis inspirados nos olhos do tigre e as maçanetas das portas com a tradicional adaga da Malásia. A forma geral do carro era incomum para o segmento hatchback, com o teto inclinado para baixo muito cedo, resultando em uma porta traseira muito inclinada. Foi uma ideia ousada, à custa do espaço interior.

Em sua busca para oferecer o Gen2 ao preço de um veículo de pequeno segmento, a montadora teve que cortar alguns cantos e instalar materiais mais baratos no interior. Apesar do bom design do painel, os materiais de plástico rígido faziam com que parecesse barato. Seu painel de instrumentos tinha aparência esportiva, com aparência de cronógrafo para o velocímetro e tacômetro. Ambos os mostradores incluíam um pequeno medidor para a temperatura do líquido de arrefecimento e o nível de combustível, respectivamente. Os bancos dianteiros eram finos e com o mínimo de reforço, enquanto na parte de trás não havia espaço para a cabeça dos passageiros de tamanho médio.

A Proton instalou um motor de 1,6 litro recém-desenvolvido sob o capô do Gen2 para o nível de acabamento superior, enquanto a versão básica manteve a unidade de 1,3 litro mais antiga. Ambos foram emparelhados com um manual de cinco velocidades, enquanto o último foi oferecido uma opção para um automático de quatro velocidades. A montadora ofereceu exclusivamente para o mercado britânico um sistema bicombustível, gasolina/GLP.