Volkswagen a conçu le Gol, spécialement pour des marchés spécifiques, avec des demandes spécifiques et, surtout, des prix plus bas.
La première génération de la Gol a été introduite en 1980 au Brésil, et elle a été construite sur une plate-forme spécifique, qui n’était utilisée sur aucune autre Volkswagen. Avance rapide jusqu’en 2008, et le Gol a atteint sa troisième génération. Contrairement à ses prédécesseurs, il partageait sa plate-forme avec la Polo.

Volkswagen a développé la Gol comme une voiture à hayon, et elle a gardé la même forme au fil des ans. D’autres produits Volkswagen ont inspiré son design. Les phares étaient un mélange entre une Passat CC et un design Tiguan, mais l’aspect général était unique au Gol. Contrairement à ses frères et sœurs européens, qui suivaient un style plus anguleux, le frère sud-américain présentait des bords arrondis et un montant C incliné vers l’avant. Les designers brésiliens ont placé un becquet de toit sur le dessus du hayon.

À l’intérieur, le Gol comportait certaines pièces récupérées du bac à pièces de Volkswagen, comme le tableau de bord ou le système audio, mais la conception générale était différente. Une paire de sièges baquets avec des renforts latéraux hauts a été montée à l’avant, et une banquette divisée a trouvé sa place pour les sièges arrière.

Sous le capot, Volkswagen a installé deux moteurs spécifiques au marché capables de fonctionner également à l’éthanol et à l’essence. Les deux versions étaient couplées à une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports. Une boîte automatique à 5 vitesses était disponible pour le moteur de 1,0 litre, tandis qu’une boîte automatique à 6 vitesses figurait sur la liste des options pour la version 1,6 litre.