Volkswagen разработал Gol специально для конкретных рынков, с особыми требованиями и, самое главное, с более низкими ценами.
Первое поколение Gol было представлено в 1980 году в Бразилии и было построено на специальной платформе, которая не использовалась ни на одном другом Volkswagen. Перенесемся в 2008 год, когда Gol достиг своего третьего поколения. В отличие от своих предшественников, он разделял платформу с Polo.

Volkswagen разработал Gol как хэтчбек, и на протяжении многих лет он сохранял ту же форму. Другие продукты Volkswagen вдохновили его дизайн. Фары представляли собой смесь дизайна Passat CC и Tiguan, но общий вид был уникальным для Gol. В отличие от своих европейских братьев и сестер, которые следовали более угловатому стилю, южноамериканский брат отличался закругленными краями и скошенной вперед задней стойкой. Над дверью багажника бразильские дизайнеры разместили спойлер на крыше.

Внутри у Gol были некоторые детали, перенесенные из корзины запчастей Volkswagen, такие как приборная панель или аудиосистема, но общий дизайн был другим. Спереди была установлена пара ковшеобразных сидений с высокой боковой поддержкой, а для задних сидений нашлась раздельная скамья.

Под капотом Volkswagen установил два рыночных двигателя, способных работать как на этаноле, так и на бензине. Обе версии работали в паре с пятиступенчатой механической коробкой передач. Для 1,0-литрового двигателя была доступна 5-ступенчатая автоматическая коробка передач, а для 1,6-литровой версии — 6-ступенчатая автоматическая.