Atteignant sa deuxième génération en 2007, la S40 était une berline de luxe d’entrée de gamme capable d’offrir raffinement et style.
Bien qu’elle ne soit pas aussi amusante à conduire que les concurrentes contemporaines telles que l’A4 ou la BMW Série 3, la S40 est proposée à un prix plus attractif.

Disponible en deux niveaux de finition, la S40 était livrée avec un choix de deux moteurs, une unité de 2,4 litres développant 168 ch et un 5 cylindres de 2,5 litres développant 218 ch. Alors que le groupe motopropulseur de 2,4 litres offrait une puissance décente, il était peu impressionnant et peu attrayant par rapport à l’unité plus puissante de 2,5 litres.

Le niveau de finition de base était équipé d’alliages de 16 pouces, d’une climatisation manuelle, d’accessoires électriques et de rétroviseurs chauffants et n’était disponible qu’avec un système de traction avant.

Passant au niveau de finition T5, la S40 était équipée du moteur le plus puissant déjà mentionné, et en plus de cela, elle pouvait être équipée d’un système à quatre roues motrices. Les autres équipements de série comprenaient des antibrouillards, des inserts en aluminium dans la cabine, une climatisation automatique, un siège conducteur à 8 réglages électriques et un ordinateur de bord. Ces caractéristiques pourraient être ajoutées au niveau de finition de base moyennant des frais supplémentaires.

D’autres caractéristiques ont été regroupées dans des ensembles et la S40 pourrait être équipée d’un toit ouvrant, d’un système audio amélioré, d’un revêtement en cuir, d’une suspension à réglage sport, de jantes en alliage de 17 pouces, de sièges chauffants, d’essuie-glaces à détection de pluie, de lave-phares, de bi-xénon Phares HID, démarrage sans clé et système de navigation.

Il n’est pas surprenant que la S40 soit bien équipée sur le plan de la sécurité, avec le contrôle dynamique de la stabilité et de la traction de série, de nombreux coussins gonflables, des appuie-tête anti-coup de fouet cervical et des prétensionneurs de ceintures de sécurité.

La S40 était l’une des voitures qui a été constamment améliorée au fil du temps, renforçant son attrait.
La berline élégante était basée sur le même bloc de construction que la Ford Focus, elle était donc agréable à conduire.

La grande maniabilité et la bonne adhérence n’étaient pas les seuls aspects à mentionner, car le S40 était également facile sur la poche et sur l’environnement.

Proposée avec une variété de moteurs, la S40 a également été choisie comme la voiture verte de l’année en raison du moteur diesel 1.6 qui était équipé d’un système d’arrêt et de démarrage - les émissions étaient maintenues à un faible niveau.

Sur le plan pratique, le S40 n’a pas obtenu de très bons résultats. Même s’il pouvait facilement accueillir 4 passagers, l’espace pour les jambes aux places arrière était limité, ainsi que l’espace de rangement.

Sinon, le conducteur s’est vu offrir un grand confort avec les sièges et le volant facilement réglables, sans oublier la grande visibilité tout autour.

La S40 offrait un excellent rapport qualité-prix, car la version de base était équipée de jantes en alliage, d’un contrôle de la stabilité, de la climatisation et de vitres électriques, il n’était donc pas indispensable de passer aux garnitures supérieures.

Bien que la S40 ait un look élégant, elle ne tenait pas très bien, Volvo a toujours du mal à se débarrasser de l’image «sûre mais ennuyeuse» créée au fil des ans.

La version 2000 de la Volvo S40 s’appelait en fait la deuxième phase de ce véhicule populaire qui offrait des performances remarquables non seulement sur les routes régulières, mais aussi lors des compétitions de course.
En 2000, le constructeur automobile suédois Volvo a lancé un lifting pour le modèle S40, un lifting qui reposait principalement sur des améliorations techniques. Par exemple, la nouvelle voiture était équipée de disques de frein plus grands, mais également d’un nouveau système de suspension avant et d’une suspension arrière améliorée. De plus, Volvo a introduit quelques nouvelles caractéristiques de sécurité qui pourraient rendre le véhicule encore plus sûr que le modèle précédent qui était déjà loué pour ce type de caractéristiques.

Depuis le lancement de la Volvo 850 de 1992, il était clair que Volvo entrait dans une nouvelle ère, où la traction avant et les formes arrondies remplaçaient les systèmes de propulsion arrière et les carrosseries carrées.
Volvo avait besoin d’une nouvelle plate-forme et d’une usine à l’intérieur de la CEE (Communauté économique européenne) pour éviter les taxes douanières. La réponse est venue de Mitsubishi, qui cherchait un partenaire pour développer sa gamme intermédiaire Carisma en Europe et investir dans une nouvelle plateforme de traction avant. Les constructeurs automobiles suédois et japonais ont uni leurs forces et produit respectivement la Volvo S40/V40 et la Carisma. Et c’est pourquoi le S/V40 avait un motif 4x114.3 pour ses roues (PCD).

La S40 1996 ne ressemblait à aucune autre Volvo auparavant. A l’avant, le pare-chocs comportait un tablier inférieur où le constructeur intégrait les antibrouillards. Ses phares horizontaux présentent des coins lissés sur la face supérieure, flanquant la calandre chromée à lamelles verticales. La serre s’étendait derrière les portes arrière et le constructeur automobile a ajouté une troisième petite vitre latérale entre les portes arrière et les montants C. Un couvercle de coffre plat avec des coins arrondis et un ensemble de feux arrière montés en coin portant une ligne médiane claire complétaient l’image de la voiture.

À l’intérieur, le constructeur a installé un tableau de bord aux lignes douces et une console centrale qui accueillait les commandes HVAC sur le côté supérieur et le lecteur de cassette radio en bas. Volvo a utilisé un éclairage vert dans le groupe d’instruments, montrant le compteur de vitesse au milieu et le tachymètre à gauche. Sa cabine à cinq places offrait un bon espace pour les passagers avant et suffisant pour les passagers arrière.

Sous le capot, le constructeur automobile suédois a installé un large choix de moteurs construits par Volvo ou Mitsubishi (le 1,8 litre à injection directe d’essence) ou Renault (le 1,9 litre turbo-diesel).