A segunda geração do Audi A3 foi lançada em 2003 e recebeu um facelift em 2008.
Os próximos regulamentos forçaram o fabricante alemão de carros premium a fazer algumas mudanças.

A Audi fez uma aposta séria quando lançou sua primeira geração do A3 em 1996. O pequeno hatchback foi construído na mesma plataforma do Volkswagen Golf e alguns críticos disseram que era apenas um Golf mais caro. A segunda geração veio para mudar essa percepção e acrescentou não apenas mais estilo, mas também recursos e comodidades exclusivas.

A segunda geração recebeu novos motores e um design aprimorado. Ainda era baseado na mesma plataforma do Golf. Em 2008, o facelift trouxe algumas mudanças para o carro compacto premium. Foi oferecido em três versões de carroceria: três portas, cinco portas e um conversível com capota. A grade frontal “single-frame” introduzida pelo A8 ganhou mais fãs e também foi instalada no A3. Um para-choque dianteiro redesenhado também foi instalado.

Sob o capô, havia motores de 1,2 litro até uma unidade V6 de 3,2 litros. Entre eles, a versão RS3 apresentava uma unidade de cinco cilindros em linha de 2,5 litros que era a versão de maior desempenho do A3, chamada RS3. Dependendo do motor e do nível de acabamento, o A3 foi equipado com caixas de câmbio manuais ou DSG (dupla embreagem).