A triste história do Bugatti 64 começou em meados dos anos 30, quando Jean Bugatti tentou fazer um carro mais conveniente baseado no Atlântico, mas rápido o suficiente para quebrar a barreira dos 197 km/h.
A Bugatti já era um nome significativo e respeitado na indústria por seus carros de alto desempenho. Jean Bugatti, filho de Ettore Bugatti, tentou fazer um carro rápido o suficiente para manter seus padrões, mas mais confortável de usar. Para isso, se inspirou na indústria aeronáutica e utilizou materiais leves como o alumínio.
O 64 começou como um protótipo com chassi de duralumínio e formato único. Foi o primeiro carro que apresentava portas borboleta, ou asa de gaivota, como ficaram conhecidas mais tarde devido ao Mercedes-Benz 300 SL dos anos 60. A forma do carro lembrava os modelos Type 57 e Aerolithe. Continuou a ideia de um veículo leve e rápido. Jean Bugatti completou apenas um modelo do 64 antes de morrer em um acidente de carro em 11 de agosto de 1939. Apenas 23 dias depois, a Segunda Guerra Mundial começou e a produção de veículos de luxo na França terminou. Em 14 de junho de 1940, Paris caiu sob o exército alemão.
Ettore Bugatti não quis perder uma oportunidade e apresentou o carro em outubro de 1939 no Salão de Paris, mesmo com a guerra batendo em suas portas. Suas longas linhas foram o toque final com dicas aerodinâmicas e extremidade inclinada. Foi uma obra-prima da tendência art-deco automotiva, feita de alumínio.
Sob o capô, a Bugatti instalou uma magnífica unidade de oito cilindros em linha de 4,4 litros com um sistema de distribuição de árvore de cames duplo no cabeçote, em uma época em que a maioria das outras montadoras ainda produzia motores com válvulas laterais ou apenas válvulas no cabeçote.
