A Renault apresentou uma versão atualizada da gama 21 em 1989, apenas três anos após a introdução do novo modelo no mercado europeu.
Estranhamente, a montadora apresentou o 21 no outono de 1985, mas as vendas começaram em 1986. No ano seguinte, ele o enviou para os EUA com o nome Eagle Medalion. Mas a Renault considerou que o carro merecia um upgrade visual, considerando que foi vendido em grande número e estava disponível em vários países.

O 21 apresentava um painel frontal diferente. Suas bordas foram raspadas e arredondadas, enquanto os faróis atualizados ficaram mais largos. A Renault instalou um pára-choques na cor da carroceria em vez do preto usado antes. Para a versão Turbo, a montadora adicionou um avental inferior com um conjunto de faróis de neblina amarelos.

Por dentro, o 21 apresentava um novo painel. Ainda estava em forma de cunha, mas seu painel de instrumentos era mais alto que o resto do painel de instrumentos. Na parte superior da pilha central, a montadora colocou o estéreo, enquanto na parte inferior, sob um conjunto de aberturas centrais, instalou os controles deslizantes do controle climático. Dependendo do motor e do nível de acabamento, os 21 assentos ostentavam assentos altos, enquanto a maior parte da linha recebeu apenas assentos comuns.

Sob o capô, a Renault jogou uma carta cara de motores longitudinais e transversais. A potência variou entre 65 cv e 162 cv, e havia uma nova unidade diesel de 1,9 litro.

A Renault atualizou a linha do modelo 21 em 1989, marcando uma atualização do ciclo de vida médio para o veículo de tamanho médio.
A montadora francesa revelou o modelo 21 no final de 1985 e atualizou a linha apenas três anos depois. Vendeu também no continente norte-americano com o emblema Eagle Medallion, mas apenas na versão sedã de três caixas. Para outros países, também o produziu como uma versão liftback. Assim, ficou a meio caminho entre o sedã e a versão station wagon.

O 21 apresentava um painel frontal diferente. Suas bordas foram raspadas e arredondadas, enquanto os faróis atualizados ficaram mais largos. Além disso, a Renault instalou um pára-choques na cor da carroceria em vez do preto usado antes. Como seu irmão sedã de três caixas, o hatchback apresentava uma pequena janela lateral adicional atrás das portas traseiras, mas com um pilar D mais grosso e uma porta traseira. As amplas lanternas traseiras ostentavam um lado inferior escurecido, enquanto a área vermelha superior estava conectada com uma faixa vermelha que corria acima da placa.

Por dentro, o 21 apresentava um novo painel. Ainda estava em forma de cunha, mas seu painel de instrumentos era mais alto que o resto do painel de instrumentos. Na parte superior da pilha central, a montadora colocou o estéreo, enquanto na parte inferior, sob um conjunto de aberturas centrais, instalou os controles deslizantes do controle climático. A versão hatchback apresentava um encosto dobrável para os bancos traseiros, que expandiu o porta-malas de 420 litros (14,8 pés cúbicos) para 1.290 litros (45,6 pés cúbicos).

Sob o capô, a Renault jogou uma carta cara de motores longitudinais e transversais. A potência variou entre 65 cv e 162 cv, e havia uma nova unidade diesel de 1,9 litro.

O Renault 21 era um veículo de médio porte construído pela montadora francesa.
Foi oferecido como um sedã de 4 portas, hatchback de 5 portas ou uma perua. Foi vendido nos EUA como Renault ou Eagle Medallion.

O outrora bem-sucedido Renault 18 começou a mostrar sua idade e as vendas começaram a cair. A montadora francesa teve que substituí-lo e a resposta foi de dois veículos em vez de um. O Renault 18 foi substituído pelo 19 e pelo 21. Ambas as faixas cobriam mais do que o 18 jamais poderia. A demanda ascendente de clientes do segmento compacto foi desviada para o 19 e os que buscavam algo maior foram atraídos pelo modelo 21.

O Renault 21 veio em três formatos, com até sete lugares para a versão station-wagon. Ele foi projetado por Giorgetto Giugiaro, o mesmo cérebro que desenha outros veículos de sucesso para Lamborghini, Volkswagen ou Cadillac. Uma característica interessante para a época era a terceira janela lateral instalada atrás das portas traseiras.

Por dentro, o Renault 21 apresentava um painel plano com visual angular que seguia a linguagem do design exterior. Apresentava transmissão manual ou automática, ar-condicionado, vidros e freios elétricos e poucas opções para o sistema estéreo.

Sob o capô, o 21 apresentava uma configuração incomum: os motores menores foram instalados transversalmente, enquanto os modelos potentes foram equipados com unidades montadas longitudinalmente. A maioria do R21 apresentava sistemas de tração dianteira, mas alguns modelos eram de tração nas quatro rodas.

Em meados dos anos 80, a Renault teve que substituir seu modelo envelhecido, o 18, que ainda se baseava nas tecnologias originais dos anos 1960.
Com a ajuda do estúdio de design Italdesign Giugiaro, a Renault fez o Renault 21 em 1986 e, alguns meses depois, em 1987, foi lançada a versão station wagon. Havia um monte de peruas naquela época. Assim, para se diferenciar dos concorrentes, o Renault 21 Nevada surgiu com uma solução de sete lugares, mas esses dois assentos extras ocupavam o espaço do porta-malas e eram adequados apenas para crianças de até 10 anos.

Os anos 80 foram os anos em que os fãs de motores longitudinais e transversais lutavam, e os engenheiros de ambos os lados lutavam para impor seu ponto de vista. É por isso que algumas versões do Renault 21 estavam disponíveis com unidades transversais e os motores de maior cilindrada eram longitudinais. Os motores menores tinham um deslocamento de 1,7 litro, mas subiram para motores turbodiesel de 2,2 litros.

A potência variou entre 75 e 136 cv. Também estava disponível com um sistema permanente de tração nas quatro rodas, mas não muitos foram encomendados com esse tipo de tração incomum. A transmissão era manual de 5 velocidades como padrão. A transmissão automática de 4 velocidades estava disponível como opção em algumas variantes de motor. Ar condicionado foi oferecido em alguns níveis de acabamento.