A terceira geração do Clio chegou ao mercado e conquistou o prêmio de Carro Europeu do Ano de 2006 na frente do Passat da Volkswagen e do Alfa Romeo 159 de aparência deslumbrante.
O Clio seguiu a tradição francesa de hatchbacks supermini. Afinal, a Renault inventou essa forma de carroceria com o Renault 16 1965, e foi bom fazê-lo. Ele conseguiu fornecer um carro acessível com motores com baixo consumo de combustível e, mesmo que não fosse a xícara de chá de todos, ainda oferecia o que era necessário para uma família. Além disso, provou ser um veículo de frota muito eficiente.

Graças à sua nova frente que apresentava grandes faróis recuados e uma grade dividida, o Clio 2006 distinguiu-se da maioria dos concorrentes que usavam uma única grade larga. Seus faróis triangulares com indicadores de direção claros na parte superior ofereciam uma imagem forte para o pequeno veículo. De seus lados, o Clio de cinco portas apresentava um pilar B preto. Sua montadora tentou fazer com que parecesse uma versão de três portas. Embora não tenha tido sucesso, ainda não estragou a aparência geral. A porta traseira arredondada ladeada por lanternas traseiras oferecia uma abertura ampla e alta com uma borda de carga baixa na parte traseira.

No interior, a montadora adicionou conectividade Bluetooth para toda a gama, o que deu uma vantagem à montadora francesa. Além disso, sua pilha central apresentava a unidade de controle climático com AC para quase todo o alcance e o sistema de áudio. Além do nível de acabamento básico, o Clio apresentava materiais mais macios no interior e espaço para quatro pessoas em longas distâncias ou cinco para viagens mais curtas.

Sob o capô, a montadora francesa instalou uma ampla escolha de motores, começando com um turbo-diesel de 1,5 litro que forneceu apenas 70 cv e subiu para uma unidade de 2,0 litros de 140 cv. Este último foi emparelhado com uma transmissão automática de quatro velocidades ou uma manual de seis velocidades.