A Volkswagen apresentou ao mundo a segunda geração do modelo Sharan no Salão Automóvel de Genebra de 2010, apenas um mês antes da SEAT lançar o Alhambra (um modelo amplamente desenvolvido no Sharan).
A montadora alemã procedeu a algumas mudanças importantes para a nova geração Sharan, revelando um carro mais longo, mais largo, mais baixo e com maior distância entre eixos em comparação ao seu antecessor. A redução de peso também foi um fator na concepção do novo Sharan, já que o carro é cerca de 30 kg mais leve. Outra mudança importante diz respeito ao sistema de abertura das portas, pois as portas traseiras agora deslizam para abrir, em vez de serem articuladas.

A Volkswagen revelou uma versão reestilizada para a primeira geração do Sharan em 2000, quatro anos após o lançamento do modelo.
Quando a Ford e a Volkswagen uniram forças para produzir uma minivan de sete lugares, as duas montadoras compartilharam plataformas, peças, interiores e motores. Com o tempo, a montadora alemã começou a pensar que deveria construir a minivan sob suas próprias regras e linguagem de design, e as primeiras mudanças apareceram no Sharan 2000.

A era do biodesign estava em seu crepúsculo, e o design de ponta estava em seu alvorecer. A Volkswagen viu isso e reformulou os faróis em um estilo mais angular com linhas nítidas. A grade do Sharan lembrava a instalada no Passat com suas quatro lâminas horizontais. Além disso, o capô inclinado e o para-choque inferior seguiram o mesmo design aprimorado, com ângulos retos e linhas claras. Na parte de trás, havia um novo design para as lanternas traseiras.

No interior, a Volkswagen instalou um novo painel fortemente inspirado na quinta geração do Passat, com um painel de instrumentos de meia volta e layout de mostrador idêntico. No console central, a montadora abriu espaço para um novo sistema de som e uma pequena área de armazenamento. O carro passou a ser oferecido com sete assentos como padrão, com opção de seis assentos individuais. Sua segunda e terceira fileiras eram dobráveis e removíveis, resultando em um volume de armazenamento cavernoso semelhante a uma van.

Sob o capô, a montadora alemã instalou uma nova geração de motores variando entre 90 cv e 204 cv. Dependendo da versão, o Sharan oferecia a opção de transmissão manual ou automática.

A Volkswagen uniu forças com a Ford para lutar no mercado europeu de MPV contra o domínio franco-italiano no segmento.
Enquanto a Renault era a montadora líder no segmento, PSA (Peugeot-Citroen) e Fiat se uniram para construir as chamadas Eurovans (Peugeot 806, Citroen Evasion, Fiat Ulysse e Lancia Zetta). A Ford e a Volkswagen se aliaram e produziram o Ford Galaxy, o Volkswagen Sharan e o Seat Alhambra na esquina oposta. Mas os europeus não gostavam muito de MPVs e logo começaram a mudar suas preferências para o segmento de SUVs.

O Sharan apresentava uma frente inclinada, com o para-brisa inclinado que seguia a mesma linha do capô. Seus faróis estreitos e inclinados foram recuados nas laterais com piscas montados nos cantos. Entre eles, a montadora instalou uma grade de ripas pretas, que ostentava o emblema VW cromado no meio. Uma pequena janela triangular foi montada entre o pilar A e a abertura da porta.

No interior, o Sharan apresentava padrão com cinco assentos no nível de acabamento básico, mas estava disponível com assentos para até sete em uma configuração 2-3-2. Apesar de ser um pouco mais longo do que uma perua de segmento compacto regular, oferecia muito espaço para eles. O porta-malas restante era grande o suficiente para sete sanduíches Subway com todos os assentos no lugar na opção de sete passageiros.

O Sharan oferecia uma escolha de quatro motores construídos pela Volkswagen. Havia duas versões a gasolina e duas turbo-diesel. Este último foi o preferido no mercado europeu.