Компания BMW M, основанная в 1972 году, занималась разработкой и производством гоночных автомобилей.
В то время как все модели, выпущенные к 1978 году, были основаны на уже существующих моделях BMW, BMW M1 был первым, который был построен с нуля: шасси было изготовлено в Marchesi, а кузов — в TIR в Италии, а затем были отправлены в ItalDesign для сборки. интерьер.
BMW пришлось сотрудничать с Lamborghini, поскольку они не могли самостоятельно построить 400 уличных автомобилей в требуемые сроки. Механические части были смонтированы в Штутгарте. M1 имел кузов купе и также назывался E26.

M1 был произведен для участия в Группе 4 и стал первой моделью BMW с центрально расположенным 3,5-литровым 6-цилиндровым бензиновым двигателем, развивающим 277 л.с. и 243 фунт-фут крутящего момента. Причина, по которой двигатель был установлен таким образом, заключалась в том, чтобы обеспечить скрытую гоночную настройку. Следующим BMW, построенным с центрально расположенным двигателем, стал BMW i8, автомобиль, более близкий к нашим дням.

M1 оставался одной из самых редких моделей BMW и самым успешным гоночным автомобилем, который они когда-либо создавали. Всего было построено 453 единицы. М1 продавался всего 3 года, с 1978 по 1981 год.

17 лет спустя был представлен концепт BMW M1 Hommage, приуроченный к 30-летию спортивного автомобиля. Концепция подняла вопрос, будет ли BMW строить современный M1 или нет.