1972’de kurulan BMW M’nin odak noktası yarış arabaları geliştirmek ve üretmekti.
1978’de üretilen tüm modeller zaten mevcut BMW modellerini temel alırken, sıfırdan inşa edilen ilk BMW M1 oldu: şasi Marchesi’de ve karoser İtalya’da TIR’da yapıldı ve daha sonra montajın yapılması için ItalDesign’a gönderildi. iç mekan.
BMW, talep edilen zaman diliminde 400 cadde yasal birimini kendi başlarına inşa edemeyecekleri için Lamborghini ile ortak olmak zorunda kaldı. Mekanik parçalar Stuttgart’ta monte edildi. M1 bir coupe gövde stiline sahipti ve aynı zamanda E26 olarak da adlandırıldı.

M1, Grup 4’te rekabet etmek için üretildi ve 277 hp ve 243 lb-ft tork geliştiren, merkeze monte 3.5 litrelik 6 silindirli benzinli bir motora sahip ilk BMW modeliydi. Motorun bu şekilde monte edilmesinin nedeni, gizli yarış ayarına izin vermekti. Ortaya monte edilmiş bir motorla inşa edilen bir sonraki BMW, günümüze daha yakın bir otomobil olan BMW i8 idi.

M1, BMW’nin en nadir modellerinden biri ve şimdiye kadar ürettikleri en başarılı yarış arabası olarak kaldı. Sadece 453 adet üretildi. M1 1978’den 1981’e kadar sadece 3 yıllığına satıldı.

17 yıl sonra, spor otomobilin 30. yıl dönümünü kutlamak için bir BMW M1 Hommage Concept piyasaya sürüldü. Konsept, BMW’nin modern bir M1 yapıp yapmayacağı sorusunu gündeme getirdi.