BMW M3 CSL 2003 года был специальной серией, построенной на основе тех трех букв, которые означали «купе, спорт, легкий вес».
Это была дань славному BMW 3.0 CSL 1972 года.

«Coupe Sport Leichtbau» (купе, спорт, легкий вес) были основными характеристиками моделей CSL. Инженеры взяли стандартный автомобиль и убрали все, что могли, чтобы сделать автомобиль легче. После этого заменили кузовные панели на более легкие. M3 CSL выпускался всего один год в количестве 1383 экземпляров.

Снаружи разницу заметит только автолюбитель, но были заметны увеличенный передний бампер и задний спойлер в виде утки на крышке багажника. Специально для модели CSL предлагался специальный комплект колес. Несколько небольших значков «CSL» были установлены на передних крыльях на решетках выхлопных газов и один сзади. В нижней части переднего фартука были элементы из углеродного волокна.

Внутри более тяжелые передние сиденья стандартного M3 были заменены на более тонкие и легкие. В основном это были гоночные ковшеобразные сиденья с разной обивкой. Задняя скамья также была тоньше и имела простой механизм для их извлечения. На тот случай, если гонщику нужно будет участвовать в гонках.

Под капотом находилась усиленная версия рядной шестерки объемом 3,2 литра от обычного М3, но с большей мощностью. Стандартный SMG II (автоматический, с одним сцеплением, коробка передач) был установлен в стандартной комплектации. Также стандартным был дифференциал повышенного трения. Из-за всего снижения веса автомобиль стал легче на 110 кг (243 фунта), чем стандартное купе M3.