2003 BMW M3 CSL, “Coupe, Sports, Lightweight” anlamına gelen bu üç harf temelinde oluşturulmuş özel bir seriydi.
Görkemli 1972 BMW 3.0 CSL’ye bir saygı duruşuydu.

“Coupe Sport Leichtbau” (Coupe, Sports, Lightweight), CSL modellerinin temel özellikleriydi. Mühendisler standart aracı aldı ve aracı daha hafif hale getirmek için ellerinden gelen her şeyi çıkardılar. Ondan sonra gövde panellerini daha hafif olanlarla değiştirdiler. M3 CSL, toplam 1383 adet olmak üzere yalnızca bir yılda üretildi.

Dışarıdan sadece bir araba tutkunu farkı anlayabilirdi, ancak önde daha büyük bir tampon ve bagaj kapağında ördek tipi bir arka spoyler dikkat çekiciydi. Özellikle CSL modeli için özel bir tekerlek seti sunuldu. Bazı küçük “CSL” rozetleri, egzoz ızgaralarındaki ön çamurluklara ve bir tanesi arkaya yerleştirildi. Ön rüzgarlığın alt kısmında bazı karbon fiber elemanlar vardı.

İçeride, standart M3’ün daha ağır olan ön koltukları, daha ince ve daha hafif olanlarla değiştirildi. Çoğunlukla farklı döşemelere sahip yarış arabası koltuklarıydı. Arka sıra da daha inceydi ve onları çıkarmak için basit bir mekanizmaya sahipti. Sürücünün yarışa gitmesi gerektiğinde.

Kaputun altında, normal M3’ten 3.2 litrelik sıralı altı motorun geliştirilmiş bir versiyonu vardı, ancak daha fazla güce sahipti. Standart bir SMG II (otomatik, tek debriyaj, şanzıman) standart olarak takıldı. Ayrıca standart, sınırlı kaymalı diferansiyeldi. Sahip olduğu tüm ağırlık azaltmaları nedeniyle, otomobil standart M3 coupe’den 110 kg (243 lbs) daha hafifti.