Mazda представила шестое поколение своего соперника в компактном сегменте, модели 323, в нескольких формах кузова.
Седан был больше ориентирован на семью, и на рынке Северной Америки его называли Protege.

Седан 323 1989 года мог выглядеть как обновленная версия пятого поколения, но это не так. Это была полная эволюция по сравнению с предшественником и важный шаг на пути к увеличению популярности на европейском рынке. У него были общие компоненты с европейским Ford Escort, поскольку Ford был крупным акционером Mazda. В зависимости от версии двигателя, он мог быть экономичным или быстрым. Или мы должны сказать колеса?

В то время как другие автопроизводители уже начали совершенствовать дизайн своих автомобилей, Mazda разыграла последнюю карту для автомобиля клиновидной формы. Прямые линии и плоские панели кузова модели 323 были похожи на некоторые европейские автомобили 80-х годов. Тем не менее, была застенчивая тенденция смягчить края капота и задних боковых панелей.

Внутри 323 отличался тем же простым дизайном с прямыми линиями, что и в начале 80-х. В зависимости от версии Mazda предлагала 323 либо с ковшеобразными сиденьями, либо с сиденьями с высокой поддержкой для передних пассажиров. Сзади было не так много места, но двое взрослых вполне могли разместиться.

Под капотом японский автопроизводитель установил очень широкий выбор двигателей, от скромного 1,3-литрового до мощного 1,8-литрового турбодизеля. В отличие от своего брата-хэтчбека, Mazda предлагала седан исключительно с передним приводом.