Saab использовала свои бывшие основы 900 Convertible, когда создавала 9-3 Convertible, поскольку GM владела ими всего за год до того, как автомобиль был представлен.
Шведский автопроизводитель был удивительной звездой на рынке автомобилей с открытым верхом, поскольку это была не теплая страна. Несмотря ни на что, Saab удалось создать другой кабриолет, и его клиенты были довольны этим уникальным внешним видом. GM постарались сделать бренд более прибыльным и поняли, что версия с открытым верхом — это хорошая сделка, поэтому дали им зеленый свет.

Спереди характерные для Saab фары с их стреловидным дизайном обрамляют решетку радиатора, вдохновленную аэродинамикой. Его передний бампер имел более широкую центральную решетку с нижней стороны, окруженную противотуманными фарами. Наклонное ветровое стекло и толстые передние стойки были единственными элементами кузова, которые возвышались над восходящей поясной линией. В отличие от других кабриолетов на рынке, 9-3 отличался высоким багажником, а автопроизводитель сконструировал автомобиль таким образом, чтобы в случае аварии с опрокидыванием головы пассажиров не касались земли.

Что касается интерьера, Saab 9-3 показал основные характеристики компании, такие как ключ стартера между сиденьями, большая центральная консоль и функция «Ночная панель», которая отключала всю ненужную информацию в ночное время и позволяла светиться только спидометру. . Поскольку автопроизводителю пришлось немного сдвинуть задние сиденья вперед, чтобы освободить место для убирающейся крыши, места для ног задних пассажиров было очень мало.

Под капотом Saab установил 2,0-литровый турбированный двигатель собственной разработки. Автопроизводитель предлагал его либо с пятиступенчатой механикой, либо с четырехступенчатым автоматом.