Dünya ekonomik krizinden sonra Peugeot-Citroen, çoğunlukla gelişmekte olan pazarlar için yeni bir küçük segment sedan serisi başlattı: Peugeot 301 ve Citroen C-Elysee.
301, 2012 Paris Motor Show’da tanıtıldı. Araba, Peugeot deposundaki diğer modellerden taşınan bileşenlerle karışık bir platform üzerine inşa edildi. Bazı ülkelerde, sedan ailelerin tercihi olurken, hatchback’ler pervasız gençler için düşünüldü. Bu nedenle otomobil Batı Avrupa’da satılmadı, ancak Doğu Avrupa pazarında, Türkiye, Afrika ve Latin Amerika’da pazar payını buldu.

Tasarım basitti, basit bir ızgara ve Peugeot rozetinin yapıştırıldığı oymalı bir kaput vardı. Süslü bir detay olarak, Peugeot kelimesi ızgaranın üst kısmına damgalanmıştır. Yan tarafta, düz, hafif kavisli kapı panellerini kesintiye uğratan tek detay oyulmuş bir yükselen çizgiydi.

İçeride, 308, klima ve elektrikli camlar için bir seçenek gibi temel ihtiyaçlarla birlikte sunuldu. Küçük olmasına rağmen, araba beş yetişkin yolcu için yeterince genişti. Bagaj büyüktü ve bir haftalık bagaj için yeterli alan vardı. Arka koltuk sırtlığı 60:40 oranında ikiye bölündü.

Aktarma organları için Peugeot, motora bağlı olarak 5 veya 6 vitesli düz şanzımanla eşleşen benzinli veya dizel motor seçenekleri sundu. Seçenekler listesinde 4 vitesli otomatik için bir seçenek vardı.