Plymouth markası 1928 - 2001
20’lerde kitlesel bir pazar alt markası yaratmak cüretkar bir şeydi, ancak Walter Chrysler böylece şirketinin Ford ve Chevrolet’e karşı daha fazla şansı olacağına inanıyordu. Üstelik Chrysler otomobilleri, ana rakiplerinden daha fazla sayıda satılamayacak kadar pahalıydı.
Walter Chrysler, 20’lerin başında Maxwell-Calmers otomobil markasını satın aldı ve eski otomobil üreticisinin montaj hatlarına dayalı olarak 1925’te Chrysler markasını piyasaya sürdü. Kısa süre sonra işadamı, Ford ve Chevrolet ile hacim sayıları üzerinde savaşamayacağını anladı. Her birimden daha iyi bir kâr elde edebilirdi ama hacimleri düşüktü. Böylece, rozet mühendisliği fikriyle geldi. Mevcut Chrysler ürünlerine dayalı, ancak daha düşük fiyatlı otomobiller üreten Plymouth markasını yarattı.
Plymouth, 7 Temmuz 1928’de Maddison Square Garden’da piyasaya sürüldü. Chrysler 25’in yeniden rozetiydi, ancak daha ucuz malzemeler içeriyordu ve 25’teki kadar karmaşık değildi. Ford veya Chevrolet araçlarında bulunmayan bir özellik olan hidrolik frenler gibi güvenlik sistemlerini hâlâ içeriyordu.
Walter Chrysler’in fikri, daha düşük fiyatlı Plymouth’un 1931 satışlarında üçüncü sırada yer aldığı Büyük Buhran sırasında başarılı oldu. Düşük bütçeli araç sayesinde Chrysler o kötü ekonomik yıllardan sağ çıktı. Alt marka, çoğu sıralı altı üniteden daha ucuz olan sıralı dört motorlu kendi ürünlerini geliştirmeye başladı. Ancak müşteriler daha fazlasını istedi ve 1933’te Plymouth, Plymouth PC’nin “DeLuxe” adlı altı-potlu versiyonunu tanıttı. Anlık bir başarıydı.
Böylece, 30’ların ortalarında, Plymouth markasının popülaritesi büyük ölçüde arttı ve 1939’da 400.000’den fazla satmayı başardı. 1933’te tanıtılan düz kafalı altı motoru, birçoğuna güç verdi ve 1959 modellerine kadar üretimde kaldı.
- Dünya Savaşı’ndan sonra, Plymouth’un görüntüsü 1957’de Virgil Exner’ın İleriye Bakış tasarım temasıyla geliştirildi. Ancak maliyet düşürme programı birkaç büyük sorunla geldi: düşük malzeme kalitesi, pas ve yapı kalitesi. 1957, 726.009 adetlik üretim ile Plymouth ürünleri için en iyi yıl olmasına rağmen, bu sorunlar markanın itibarını büyük ölçüde zedeledi ve satışlar düştü.
1960 yılında Plymouth, Torino’da Ghia tarafından tasarlanan cam elyaf gövdeli XNR konsept otomobilini tanıttı. Otomobil üreticisi, onu uyarlanmış bir Valiant platformunun üzerine inşa etti ve markanın sportif, uygun fiyatlı araçlar fikrini tasarladı. Ancak bu proje öldü ve otomobil üreticisi Fury veya Sport Fury gibi agresif isim plakalarına rağmen sadece normal otomobiller üretmeye devam etmek zorunda kaldı. 60’ların sonlarında marka, Belvedere’yi temel alan Road Runner’ı üretti. Tahmini değerin iki katından fazlasını satarak büyük bir başarı elde etti. Dodge ayrıca aynı arabayı üretme haklarını da aldı ve adını Super Bee olarak değiştirdi. Road Runner, 1968’de Pontiac GTO ve Chevrolet Chevelle SS-396’nın ardından en çok satan üçüncü güçlü otomobildi.
70’lerin ortalarında, kaslı araba çağından sonra, Plymouth yeniden ekonomik araçlara odaklanmak zorunda kaldı ve sıralı dört, önden çekişli bir araç üzerinde çalıştı. Horizon’u 1978’de Avrupa Simca platformuna dayalı olarak tanıttı. Plymouth, diğer otomobil üreticilerinin benzer araçlarla ancak güncellenmiş, daha iyi bir tasarımla piyasaya çıktığı 1987 yılına kadar yaptı. Bir diğer önemli para getiren de, müşteriler tarafından iyi karşılanan ancak çok sayıda satamayan Plymouth Voyager minivanıydı.
Ancak 80’lerden kalma kutu görünümlü araçlar, düşük bütçeli Neon, Breeze veya minivanlarla geri döndüğünde Plymouth’un 90’lara kadar hayatta kalmasına yardımcı oldu. Retro tarzı bir model olan PT Cruiser ile marka, piyasaya yeni bir imajla dönmeye çalıştı. Ama o model Chrysler’e dönüştü ve markaya para kazandıramadı.
DaimlerChrysler döneminde Alman ortak, Plymouth’un retro tasarımlı modellere bağlı kalması gerektiğini önerdi ve yine Chrysler rozeti altında satılan Prowler’ı tanıttı. Ama bu markayı kurtaramadı. 3 Kasım 1999’da şirket, Plymouth’un piyasadan çekileceğini duyurdu. Plymouth markası altında satılan son araba 2001 Neon’du.