Volvo, 80’lerin ortalarında 300 serisinin yerine 400 serisini tanıttı ve 1993’te makyajlı bir versiyonunu piyasaya sürdü.
440, Avrupa pazarında kompakt segmentin üzerinde olan Audi 80, BMW 3 Serisi veya Mercedes-Benz C-Serisi’nden daha kısa olduğu için kimseyle rekabet etmeyen kompakt boyutlu bir premium araçtı.

440, beş kapılı bir hatchback idi ve daha küçük bir pakette daha fazla bagaj alanına ve birinci sınıf bir his arayanlar için bir çözümdü. Aynı zamanda Volvo’nun tasarım trendini düz kesim çizgilerden kıvrımlı formlara değiştirmeye başladığı bir dönemdi. 1993 440, 1987 versiyonuna kıyasla yeniden şekillendirilmiş farlara sahipti. Ön fasyası, Volvo’nun 1990’da piyasaya sürdüğü Volvo 850’ye benziyordu. Otomobil üreticisi, arka kapıların arkasına geniş C sütununda üçgen bir cam alan yerleştirdi. 440, normal bir hatchback gibi değildi çünkü bagaj kapağı, arka camın alt kısmının arkasında düz bir yatay alana sahipti.

İçeride, 440 hala aynı kare tasarımı kullanıyordu. Volvo’nun tasarımcıları, gösterge panelini ve orta konsolu, hava kanalları ve teyp ile birlikte büyük, kare bir öğede birleştirdi. Araba, kısa olmasına rağmen geniş bir iç mekana sahipti. Kısa mesafelerde en fazla beş yetişkini taşımak için iyiydi, ancak dördü içine güzelce sığabilirdi. Katlandığında, 440’ın arka sırası bagajı 330 litreden (11.6 cu-ft) 1.028 litreye (36.3 cu-ft) çıkardı. Otomobil için önemli bir gelişme, kapıların içindeki takviye çelik kirişler oldu, bu da bir yan kaza (T-bone) sırasında yolcuların korumasını arttırdı.

Volvo, 440’ı 83 hp ile 120 hp arasında değişen dizel ve benzinli motor seçenekleriyle sundu.

Volvo 440, enine motor ve önden çekiş dahil olmak üzere 480 spor kupası ile birkaç parçayı paylaşan 5 kapılı bir hatchback idi.
1988’de piyasaya sürülen ilk 440 modeli, ilk olarak Volvo 340 ile aynı zamanda üretilmekte olan 1993 yılına kadar üretimde tutuldu. Birden fazla motor versiyonu bulunan Volvo 440, 1994 yılında İsveçli otomobil üreticisinin şirkete büyük bir başarı getiren bir model olan Volvo 850’ye daha yakın bir araç. Ayrıca Volvo, aracın güvenliğini artırarak yandan çarpma durumunda daha fazla güvenlik sağladı.