Después de tres años en el mercado, Audi presentó una versión renovada para su competidor del segmento compacto, el A3, y la versión Cabriolet recibió más características.
Había una mayor demanda de convertibles y, aunque no era un gran mercado, era esencial para la imagen de marca, especialmente para un fabricante de automóviles premium. Con su imagen aún dañada por el Dieselgate, Audi trató de causar una buena impresión y revivió la línea A3 introduciendo motores más limpios.

Audi instaló nuevas luces LED de circulación diurna dentro de los faros de xenón estándar. Los faros Matrix LED se ofrecieron como opción por primera vez en la línea A3. Su diseño nítido con líneas angulares se destacaba a los lados de la enorme parrilla de un solo marco. Sus retrovisores exteriores del color de la carrocería se ofrecieron plateados en el paquete S-line. En la parte trasera, los escapes dobles con puntas redondeadas completaban el estatus premium del automóvil.

En el interior, el A3 Cabriolet presentaba un interior 2+2, con espacio limitado para las piernas de los pasajeros traseros debido a su distancia entre ejes de 2,6 m (102,2”). Había una nueva unidad MMI (Multi Media Infotainment) con una pantalla de 7” que aparecía desde el tablero. Dependiendo de las opciones, el A3 ofrecía un interior revestido de tela o cuero.

El fabricante de automóviles instaló una amplia variedad de sistemas de propulsión para el A3 Cabriolet. Comenzó con un motor de gasolina de 1.4 litros y 116 hp y llegó hasta una unidad TFSI de 2.0 litros y 190 hp. A pesar del escándalo del Dieselgate, Audi ofreció dos versiones turbodiésel para el A3 Cabriolet. Un sistema de tracción delantera o en las cuatro ruedas estaba disponible para motores seleccionados.

En la tercera generación de la línea A3, también estaba la segunda generación de la versión Cabriolet.
Presentaba un baúl más grande y una importante evolución tecnológica respecto a su antecesor.

Uno de los mayores problemas de un descapotable es el espacio del asiento trasero. La mayoría de los convertibles son 2+2 donde el +2 debe ser para niños muy pequeños. La segunda generación del convertible A3 fue la respuesta para una verdadera configuración de asientos 2+2.

La carrocería era muy ligera para un vehículo descapotable. En la versión 1.4-TFSI, el automóvil pesaba solo 1345 kg (2965,2 lb). Eso era más liviano que algunas de las versiones A3 regulares y alrededor de 60 kg (132.2 lb) menos que su predecesor. Este rendimiento se logró gracias al uso extensivo del aluminio para el capó, el bastidor auxiliar delantero y el perfil delantero del amortiguador. El coche era más largo que su antecesor y estaba disponible con dos capotas de lona, con dos o tres capas. Se abrió y cerró en 18 segundos a velocidades de hasta 50 kph (31 mph).

El A3 Cabriolet estaba disponible en tres niveles de equipamiento: Atracción, Ambición y Ambiente. Una larga lista de opciones otorgaba acceso a tapicería de tela, cuero o Alcantara. El sistema MMI (Multi Media Information) presentaba una pantalla de 7” que se extendía verticalmente desde el tablero. Se controlaba a través de una almohadilla sensible al tacto en la parte superior de una perilla giratoria entre los asientos delanteros. Debido a su mayor distancia entre ejes de 2,6 m (102,3”), había suficiente espacio para los pasajeros traseros.

En el momento del lanzamiento, el A3 Cabriolet estaba disponible con una selección de tres motores: dos de gasolina y uno diésel. Todos ellos contaban con turbocompresor e inyección directa, que se combinaban con transmisión manual o automática. El sistema de tracción total se ofreció como opción.

La segunda generación del Audi A3 se presentó en 2003.
En 2008, junto con el lavado de cara, presentó la versión descapotable del automóvil. Fue una adición bien esperada pero en el momento equivocado.

Audi pensó que tenía suficientes autos convertibles en el mercado. Ya contaba con el TT Roadster y el A4 Cabriolet. Pero hubo una solicitud de versiones cabriolet de tamaño compacto y el A3 parecía ser el adecuado. Desafortunadamente, la crisis financiera de 2008 golpeó a la industria automotriz. Pero el A3 Cabriolet aún logró salir al mercado.

Basado en una plataforma reforzada del Audi A3 regular, la versión Cabriolet presentaba las mismas dimensiones y el mismo diseño hasta los pilares A con la versión de 3 puertas. La línea de cintura se mantuvo igual, pero el maletero tuvo que modificarse. Las luces traseras también eran diferentes. El tercer semáforo estaba encerrado en la tapa del maletero.

En el interior, el automóvil se inspiró un poco en el modelo TT, con cuatro ventilaciones similares y rodilleras en la consola central. El grupo de instrumentos presentaba agujas rojas sobre un fondo negro. El nuevo sistema de información y entretenimiento MMI fue un remanente de los sedanes Audi más grandes.

Para el tren motriz, el A3 Cabriolet presentaba motores diesel y de gasolina que oscilaban entre 106 hp y 200 hp. Para la transmisión, se equipó de serie con manual de 5 o 6 velocidades, o con la nueva caja de cambios S-Tronic (doble embrague) de 6 marchas.