Après trois ans sur le marché, Audi a présenté une version rénovée pour son concurrent du segment compact, l’A3, et la version Cabriolet a reçu plus de fonctionnalités.
Il y avait une demande accrue pour les cabriolets et, même si ce n’était pas un gros marché, c’était essentiel pour une image de marque, surtout pour un constructeur automobile haut de gamme. Avec son image encore écornée par le Dieselgate, Audi a tenté de faire bonne impression et a relancé la gamme A3 en introduisant des moteurs plus propres.

Audi a installé de nouveaux feux diurnes à LED à l’intérieur des phares au xénon standard. Les phares Matrix LED ont été proposés en option pour la première fois dans la gamme A3. Leur design pointu avec des lignes angulaires se tenait sur les côtés de la calandre massive à cadre unique. Ses rétroviseurs extérieurs couleur carrosserie étaient proposés en argent sur le pack S-line. À l’arrière, les doubles échappements à embouts ronds complétaient le statut haut de gamme de la voiture.

À l’intérieur, l’A3 Cabriolet présentait un intérieur 2+2, avec un espace pour les jambes limité pour les passagers arrière en raison de son empattement de 2,6 m (102,2”). Il y avait une nouvelle unité MMI (Multi Media Infotainment) avec un écran de 7” qui est apparu depuis le tableau de bord. Selon les options, l’A3 proposait un intérieur en tissu ou en cuir.

Le constructeur a installé un large choix de groupes motopropulseurs pour l’A3 Cabriolet. Cela a commencé avec un moteur à essence de 1,4 litre de 116 ch et est allé jusqu’à une unité TFSI de 2,0 litres de 190 ch. Malgré le scandale du Dieselgate, Audi a proposé deux versions turbo-diesel pour l’A3 Cabriolet. Un système de traction avant ou intégrale était disponible pour certains moteurs.

Dans la troisième génération de la gamme A3, il y avait aussi la deuxième génération de la version Cabriolet.
Il comportait un coffre plus grand et une évolution technologique importante par rapport à son prédécesseur.

L’un des plus gros problèmes pour un cabriolet est l’espace à l’arrière. La plupart des cabriolets sont 2+2 où le +2 doit être de très petits enfants. La deuxième génération du cabriolet A3 était la réponse à une véritable configuration de sièges 2+2.

La carrosserie était très légère pour un véhicule à toit ouvert. Dans la version 1.4-TFSI, la voiture ne pesait que 1345 kg (2965,2 lb). C’était plus léger que certaines des versions A3 régulières et environ 60 kg (132,2 lb) de moins que son prédécesseur. Cette performance a été obtenue grâce à l’utilisation intensive de l’aluminium pour le capot, le sous-châssis avant et le profil avant de l’amortisseur de collision. La voiture était plus longue que son prédécesseur et elle était disponible avec deux toits en toile, à deux ou trois couches. Il a été ouvert et fermé en 18 secondes à des vitesses allant jusqu’à 50 km/h (31 mph).

L’A3 Cabriolet était disponible en trois niveaux de finition : Attraction, Ambition et Ambiente. Une longue liste d’options donnait accès au revêtement en tissu, en cuir ou en Alcantara. Le système MMI (Multi Media Information) comportait un écran de 7 pouces qui s’étendait verticalement à partir du tableau de bord. Il était contrôlé via un pavé tactile au-dessus d’un bouton rotatif entre les sièges avant. En raison de son empattement plus long de 2,6 m (102,3”), il y avait suffisamment de place pour les passagers arrière.

Lors du lancement, l’A3 Cabriolet était disponible avec un choix de trois moteurs : deux essence et un diesel. Tous étaient équipés d’un turbocompresseur et d’une injection directe, qui étaient couplés à une transmission manuelle ou automatique. Le système de traction intégrale était proposé en option.

La deuxième génération de l’Audi A3 a été introduite en 2003.
En 2008, parallèlement au lifting, il a introduit la version à toit ouvert pour la voiture. C’était un ajout bien attendu mais au mauvais moment.

Audi pensait qu’il y avait suffisamment de voitures décapotables sur le marché. Il avait déjà le TT Roadster et l’A4 Cabriolet. Mais il y avait une demande pour des versions cabriolet de taille compacte et l’A3 semblait être juste. Malheureusement, la crise financière de 2008 a frappé l’industrie automobile. Mais l’A3 Cabriolet a quand même réussi à se lancer sur le marché.

Basée sur une plate-forme renforcée de l’Audi A3 régulière, la version Cabriolet présentait les mêmes dimensions et le même design jusqu’aux montants A avec la version 3 portes. La ceinture de caisse est restée la même mais le coffre a dû être modifié. Les feux arrière étaient également différents. Le troisième feu stop était enfermé dans le couvercle du coffre.

À l’intérieur, la voiture s’est inspirée du modèle TT, avec quatre bouches d’aération et des genouillères similaires sur la console centrale. Le groupe d’instruments comportait des aiguilles rouges sur fond noir. Le nouveau système d’infodivertissement MMI était un report des plus grandes berlines Audi.

Pour le groupe motopropulseur, l’A3 Cabriolet était équipée de moteurs diesel et essence allant de 106 ch à 200 ch. Pour la transmission, elle était équipée de série d’une boîte manuelle à 5 ou 6 rapports, ou de la nouvelle boîte de vitesses S-Tronic (double embrayage) à 6 rapports.