Al fundar Geely en 1986 como un fabricante de refrigeradores con dinero prestado por su familia, Li Shufu transformó su empresa en un exitoso fabricante de automóviles privado que vendía productos baratos a consumidores del interior de China en ciudades de nivel 3 y 4.
Geely comenzó a fabricar motocicletas en 1994 después de la compra de una empresa estatal en quiebra. La producción de camionetas pequeñas comenzó en 1998 y en 2001 Geely recibió la aprobación estatal para fabricar automóviles.
Entre 2006 y 2008 Geely expresó su deseo de vender en los mercados de la UE y Estados Unidos, y en pos de este objetivo lo presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2005. Siguió con una exhibición de 2006 en el salón del automóvil de Detroit.
Se ha pospuesto la exportación a la UE y EE. UU.
Geely se acercó a Ford a mediados de 2008 sobre una posible adquisición de Volvo Cars. El 28 de octubre de 2009, Geely fue nombrado comprador preferido de Volvo por el fabricante de automóviles estadounidense. Se llegó a un acuerdo a fines de marzo y se completó a principios de agosto de 2010.
Volvo continúa operando independientemente de sus nuevos propietarios, pero Geely quiere hacer autos con la marca Volvo en China, algo que Volvo (pero no el Estado chino) ha acordado, desea sinergia y actualmente se comunica con la compañía a través de una comunicación especial dos veces al año. reunión.
En diciembre de 2011 se anunció que Geely comenzaría a vender automóviles diseñados y fabricados en China en el Reino Unido a fines de 2012, con el primer modelo en salir a la venta, el Emgrand EC7.