Completamente nuevo desde cero, el Land Rover Defender 2020 ha sido reinventado para el siglo XXI aproximadamente tres años después de que la generación anterior dejara de producirse y casi ocho años después de que el DC100 Concept presentara su diseño en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2011.
A diferencia del concept car, el nuevo Defender viene en versiones 90 y 110, ambos nombres significan los diferentes tamaños en la distancia entre ejes.

El Defender 110 de distancia entre ejes más larga es mucho más lujoso que su predecesor, mientras que el espacio interior se ha incrementado drásticamente. Ya no es un diseño de carrocería sobre bastidor, el nuevo modelo ha recibido el llamado sistema Configurable Terrain Response, que permite a los todoterrenos experimentados modificar la configuración individual según las condiciones de conducción. No importa el total, el Defender 2020 tiene una distancia al suelo de hasta 291 mm, mientras que el 110 tiene ángulos de aproximación, ventral y de salida de 38, 28 y 40 grados. Su profundidad máxima de vadeo de 900 mm también se ve aumentada por un nuevo programa de vadeo en el sistema Terrain Response 2. La innovadora tecnología ClearSight Ground View puede mostrar al conductor el área normalmente oculta por el capó, justo delante de las ruedas delanteras en la pantalla táctil central dentro de la cabina.

El Land Rover Defender recibió su última actualización en 2012, con el cambio más importante debajo del capó, donde una versión de 2.2 litros del diesel Duratorq de Ford reemplazó a la unidad de 2.4 litros que estuvo disponible en 2007. Conectado a una transmisión manual de seis velocidades transmisión, el nuevo motor entrega 122 caballos de fuerza tanto en el Defender 90 como en el Defender 110. El otro cambio fue la introducción del estilo de carrocería de capota blanda al público en general, una opción disponible solo para pedidos especiales y vehículos de flota militar hasta entonces. Un año después de actualizar el modelo, Land Rover confirmó que la producción del Defender finalizará en 2015.

El nombre Defender se introdujo en el mercado en 1990 como un verdadero sucesor del Land Rover 90/110 y reavivó el atractivo de los vehículos todoterreno de núcleo duro.
Con una vasta historia detrás y una carrocería de forma similar, el Defender estuvo a la altura de su nombre y ofreció una experiencia auténtica y dura. Pero a pesar de eso, las nuevas normas de seguridad y emisiones obligaron al fabricante de automóviles a mejorar el automóvil. En 1997, el Defender de 1990 tuvo que adaptarse y volverse más limpio.

En el momento de su desarrollo, Land Rover era propiedad de Ford, y el fabricante de automóviles del óvalo azul vio en el lavado de cara una oportunidad para vender más motores turbodiésel Transit. Land Rover tuvo que perder su motor TD5 de 2.4 litros. La nueva unidad era más corta pero más alta, y eso condujo a una modificación del capó. Lucía una amplia protuberancia eléctrica y las aletas de ventilación se quitaron de la parte inferior del parabrisas.

El Defender 110 presentaba una distancia entre ejes más larga (110”), y eso dejaba espacio para más personas en el interior. Debido a las normas de seguridad, el fabricante de automóviles tuvo que instalar solo asientos mirando hacia adelante, y eso llevó a un máximo de siete asientos en lugar de nueve como antes, cuando tenía bancos laterales en el maletero, Land Rover instaló un tablero de instrumentos modular, lo que permitió un proceso de fabricación más fácil de LHD y RHD, se instaló una nueva unidad HVAC en la columna central y el aire acondicionado tenía sus ventilaciones separadas.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles perdió su motor TD5, que no era adecuado para las nuevas normas de contaminación europeas, y lo reemplazó con la unidad Ford de cuatro cilindros en línea y 2.4 litros del Transit. Se combinó con una nueva caja de cambios de 6 velocidades. Su sistema de tracción total presentaba una caja de transferencia con engranaje de rango bajo y un diferencial central con bloqueo. A diferencia de su principal rival, el Land Cruiser, el Defender 110 no estaba disponible con diferencial autoblocante trasero.

Land Rover continuó la gama Serie I, II y III con los modelos 90 y 110 en los años 80 y luego introdujo la placa de identificación Defender a fines de 1990.
Después de décadas de producir los modelos de la serie Land Rover, el fabricante de automóviles británico finalmente decidió dar un nombre propio al icónico vehículo todoterreno: Defender. Reemplazó las antiguas placas de identificación 90 y 110 y se convirtió en Defender 90 y Defender 110, respectivamente. Más tarde, la versión más larga de Land Rover se denominó Defender 130.

En 1991, el vehículo todoterreno presentaba un chasis de escalera y una carrocería de aluminio. Su forma cuadrada ayudó al conductor a ver mejor el área circundante. La fascia delantera plana lucía una parrilla negra, dos faros delanteros redondos y luces más pequeñas para señales de giro y luces de estacionamiento. A diferencia del Defender 90 más corto, la versión 110 presentaba una distancia entre ejes de 110 “(2794 mm) y cuatro puertas. En la parte trasera, una puerta con bisagras laterales permitía el acceso al maletero o a los asientos laterales adicionales.

En el interior, el fabricante de automóviles colocó el asiento del conductor muy cerca de la tarjeta de la puerta y la dirección se desplazó hacia el centro del automóvil. Era una de las posiciones de conducción más difíciles de la industria, pero suponía una ventaja considerable en la conducción todoterreno. El conductor solo tenía que inclinar la cabeza hacia afuera para ver las ruedas delanteras del automóvil. En la parte trasera, el Defender presentaba un banco para tres personas con suficiente espacio para la cabeza y los hombros, pero con espacio limitado para las piernas. Detrás del banco, el fabricante de automóviles ofreció una opción para bancos laterales o simplemente un área de carga.

Debajo del capó, Land Rover instaló un motor de gasolina V-8 de 3.5 litros o un turbodiésel de 2.5 litros. Más tarde, abandonó la unidad V-8 y mejoró el motor turbodiésel. Cuando Ford compró Rover, reemplazó el antiguo motor de cinco cilindros en línea de 2.5 litros por uno de cuatro cilindros en línea de 2.2 litros que se usaba en el vehículo utilitario Transit. El Defender presentaba ejes vivos, tanto delanteros como traseros, y resortes helicoidales. Una caja de transferencia de rango bajo permitió un sistema de tracción total con un diferencial central de bloqueo.