Completamente novo desde o início, o Land Rover Defender 2020 foi reimaginado para o século 21 aproximadamente três anos após a geração anterior ter saído de produção e quase oito anos após seu design ter sido visualizado pelo DC100 Concept no Salão Automóvel de Frankfurt de 2011.
Ao contrário do carro-conceito, o novo Defender vem nas versões 90 e 110, ambos os nomes significando os diferentes tamanhos de distância entre eixos.

O Defender 110 de maior distância entre eixos é muito mais luxuoso que seu antecessor, enquanto o espaço interno foi aumentado drasticamente. Deixando de ser um design body-on-frame, o novo modelo recebeu o chamado sistema Configurable Terrain Response, que permite que off-roads experientes modifiquem configurações individuais dependendo das condições de direção. Não importa o geral, o Defender 2020 tem uma distância ao solo de até 291 mm, enquanto o 110 tem ângulos de aproximação, rompimento e saída de 38, 28 e 40 graus. Sua profundidade máxima de vadeamento de 900 mm também é aumentada por um novo programa Wade no sistema Terrain Response 2. A inovadora tecnologia ClearSight Ground View pode mostrar ao motorista a área geralmente escondida pelo capô, bem à frente das rodas dianteiras na tela sensível ao toque central dentro da cabine.

O Land Rover Defender recebeu sua última atualização em 2012, com a mudança mais importante sob o capô, onde uma versão de 2,2 litros do diesel Duratorq da Ford substituiu a unidade de 2,4 litros que ficou disponível em 2007. Conectado a um câmbio manual de seis marchas transmissão, o novo motor oferece 122 cavalos de potência tanto no Defender 90 quanto no Defender 110. A outra mudança foi a introdução do estilo de carroceria soft top para o público em geral, uma opção disponível apenas para pedidos especiais e veículos de frota militar até então. Um ano após a atualização do modelo, a Land Rover confirmou que a produção do Defender terminará em 2015.

O nome Defender foi introduzido no mercado em 1990 como um verdadeiro sucessor do Land Rover 90/110 e reacendeu o apelo para veículos off-road hardcore.
Com uma vasta história por trás e uma carroceria de formato semelhante, o Defender fez jus ao seu nome e ofereceu uma experiência autêntica e pesada. Mas, apesar disso, novos regulamentos de segurança e emissões forçaram a montadora a melhorar o carro. Em 1997, o Defender 1990 teve que se adaptar e ficar mais limpo.

Na época de seu desenvolvimento, a Land Rover era de propriedade da Ford, e a montadora azul-oval encontrou o facelift como uma oportunidade para vender mais de seus motores turbo-diesel Transit. A Land Rover teve que perder seu motor TD5 de 2,4 litros. A nova unidade era mais curta, mas mais alta, e isso levou a uma modificação do capô. Ele ostentava uma grande protuberância de energia e as abas de ventilação foram removidas da parte inferior do pára-brisa.

O Defender 110 apresentava uma distância entre eixos mais longa (110”), o que dava espaço para mais pessoas no interior. antes, quando tinha bancos laterais no porta-malas, a Land Rover instalou um painel modular, o que facilitou o processo de fabricação de LHD e RHD. Uma nova unidade de HVAC foi instalada na pilha central e o AC tinha suas aberturas separadas.

Sob o capô, a montadora perdeu seu motor TD5, que era inadequado para as novas normas europeias de poluição, e o substituiu pela unidade de 2,4 litros de quatro cilindros em linha da Ford da Transit. Foi emparelhado com uma nova caixa de 6 velocidades. Seu sistema de tração nas quatro rodas apresentava uma caixa de transferência com marcha baixa e um diferencial central travado. Ao contrário do seu principal rival, o Land Cruiser, o Defender 110 não estava disponível com diferencial de bloqueio traseiro.

A Land Rover continuou a linha Série I, II e III com os modelos 90 e 110 nos anos 80 e, em seguida, introduziu a placa de identificação Defender no final de 1990.
Depois de décadas produzindo os modelos Land Rover Series, a montadora britânica finalmente decidiu dar um nome próprio ao icônico veículo off-road: Defender. Substituiu as antigas placas de identificação 90 e 110 e tornou-se Defender 90 e Defender 110, respectivamente. Mais tarde, a versão mais longa da Land Rover chamada Defender 130.

Em 1991, o veículo off-road apresentava um chassi de escada e uma carroceria de alumínio. A sua forma quadrada ajudava o condutor a ver melhor a zona envolvente. A frente plana ostentava uma grade preta, dois faróis redondos e lâmpadas menores para piscas e luzes de estacionamento. Ao contrário do Defender 90 mais curto, a versão 110 apresentava uma distância entre eixos de 110” (2.794 mm) e quatro portas. Atrás, uma porta com dobradiças laterais permitia o acesso ao porta-malas ou aos bancos laterais adicionais.

No interior, a montadora colocou o banco do motorista bem próximo ao cartão da porta, e a direção foi deslocada para o centro do carro. Era uma das posições de condução mais difíceis da indústria, mas era uma vantagem considerável em todo-o-terreno. O motorista só tinha que inclinar a cabeça para fora para ver as rodas dianteiras do carro. Na parte de trás, o Defender apresentava um banco para três pessoas com espaço suficiente para a cabeça e os ombros, mas espaço para as pernas limitado. Atrás do banco, a montadora ofereceu uma opção para bancos laterais ou apenas uma área de carga.

Sob o capô, a Land Rover instalou um motor a gasolina V-8 de 3,5 litros ou um turbo-diesel de 2,5 litros. Mais tarde, abandonou a unidade V-8 e melhorou o motor turbo-diesel. Quando a Ford comprou a Rover, ela substituiu o antigo 2,5 litros em linha-cinco por um 2,2 litros em linha-quatro usado no veículo utilitário Transit. O Defender apresentava eixos dinâmicos, dianteiros e traseiros, e molas helicoidais. Uma caixa de transferência de baixo alcance permitia um sistema de tração nas quatro rodas com um diferencial central de travamento.