Entièrement nouveau à partir de zéro, le Land Rover Defender 2020 a été repensé pour le 21e siècle environ trois ans après l’arrêt de la production de la génération précédente et près de huit ans après que son design a été présenté en avant-première par le concept DC100 au salon de l’automobile de Francfort 2011.
Contrairement au concept-car, le nouveau Defender est disponible en versions 90 et 110, les deux noms signifiant les différentes tailles d’empattement.

Le Defender 110 à empattement plus long est bien plus luxueux que son prédécesseur, tandis que l’espace intérieur a été considérablement augmenté. N’étant plus une conception de carrosserie sur châssis, le nouveau modèle a reçu un système dit de réponse au terrain configurable, qui permet aux tout-terrain expérimentés de modifier les paramètres individuels en fonction des conditions de conduite. Peu importe l’ensemble, le Defender 2020 a une garde au sol allant jusqu’à 291 mm, tandis que le 110 a des angles d’approche, de franchissement et de départ de 38, 28 et 40 degrés. Sa profondeur de gué maximale de 900 mm est également augmentée par un nouveau programme Wade dans le système Terrain Response 2. La technologie innovante ClearSight Ground View peut montrer au conducteur la zone habituellement cachée par le capot, juste devant les roues avant sur l’écran tactile central à l’intérieur de la cabine.

Le Land Rover Defender a reçu sa dernière mise à jour en 2012, avec le changement le plus important sous le capot, où une version 2,2 litres du diesel Duratorq de Ford a remplacé l’unité 2,4 litres qui est devenue disponible en 2007. Connecté à une boîte manuelle à six vitesses transmission, le nouveau moteur délivre 122 chevaux à la fois dans le Defender 90 et le Defender 110. L’autre changement a été l’introduction du style de carrosserie à capote souple au grand public, une option disponible uniquement pour les commandes spéciales et les véhicules de la flotte militaire jusque-là. Un an après la mise à jour du modèle, Land Rover a confirmé que la production du Defender se terminera en 2015.

Le nom Defender a été introduit sur le marché en 1990 en tant que véritable successeur du Land Rover 90/110 et a ravivé l’attrait pour les véhicules tout-terrain endurcis.
Avec une vaste histoire derrière lui et une carrosserie de forme similaire, le Defender a été à la hauteur de son nom et a offert une expérience authentique et dure. Mais malgré cela, de nouvelles réglementations en matière de sécurité et d’émissions ont forcé le constructeur automobile à améliorer la voiture. En 1997, le Defender 1990 a dû s’adapter et devenir plus propre.

Au moment de son développement, Land Rover appartenait à Ford, et le constructeur automobile bleu-ovale a trouvé le lifting comme une opportunité de vendre davantage de ses moteurs turbo-diesel Transit. Land Rover a dû perdre son moteur TD5 de 2,4 litres. La nouvelle unité était plus courte mais plus haute, ce qui a conduit à une modification du capot. Il arborait un large renflement de puissance et les volets d’aération ont été retirés du bas du pare-brise.

Le Defender 110 présentait un empattement plus long (110 “), ce qui laissait de la place pour plus de personnes à l’intérieur. En raison des règles de sécurité, le constructeur automobile n’a dû installer que des sièges orientés vers l’avant, ce qui a conduit à un maximum de sept sièges au lieu de neuf. avant quand il y avait des bancs latéraux dans le coffre.Land Rover a installé un tableau de bord modulaire, ce qui a permis un processus de fabrication LHD et RHD plus facile.Une nouvelle unité HVAC a été installée dans la console centrale, et l’AC avait ses évents séparés.

Sous le capot, le constructeur a perdu son moteur TD5, inadapté aux nouvelles normes européennes de pollution, et l’a remplacé par le quatre cylindres en ligne de 2,4 litres de Ford du Transit. Il était couplé à une nouvelle boîte de vitesses à 6 rapports. Son système de traction intégrale comportait une boîte de transfert avec un rapport bas et un différentiel central verrouillable. Contrairement à son principal rival, le Land Cruiser, le Defender 110 n’était pas disponible avec un différentiel à blocage arrière.

Land Rover a poursuivi la gamme des séries I, II et III avec les modèles 90 et 110 dans les années 80, puis a introduit la plaque signalétique Defender à la fin des années 1990.
Après des décennies de production des modèles Land Rover Series, le constructeur automobile britannique a finalement décidé de donner un nom propre à l’emblématique véhicule tout-terrain : Defender. Il a remplacé les anciennes plaques signalétiques 90 et 110 et est devenu respectivement Defender 90 et Defender 110. Plus tard, Land Rover version plus longue nommée Defender 130.

En 1991, le véhicule tout-terrain était doté d’un châssis en échelle et d’une carrosserie en aluminium. Sa forme carrée a aidé le conducteur à mieux voir la zone environnante. Le carénage avant plat arborait une calandre noire, deux phares ronds et des lampes plus petites pour les clignotants et les feux de stationnement. Contrairement au Defender 90 plus court, la version 110 comportait un empattement de 110 pouces (2 794 mm) et quatre portes. À l’arrière, une porte à charnières latérales permettait d’accéder au coffre ou aux sièges latéraux supplémentaires.

À l’intérieur, le constructeur a placé le siège du conducteur très près de la carte de porte et la direction a été décalée vers le centre de la voiture. C’était l’une des positions de conduite les plus difficiles de l’industrie, mais c’était un avantage considérable en tout-terrain. Le conducteur n’avait qu’à incliner la tête vers l’extérieur pour voir les roues avant de la voiture. À l’arrière, le Defender comportait une banquette pour trois personnes avec suffisamment d’espace pour la tête et les épaules, mais un espace pour les jambes limité. Derrière le banc, le constructeur automobile a proposé une option pour des bancs latéraux ou simplement une zone de chargement.

Sous le capot, Land Rover a installé soit un moteur à essence V-8 de 3,5 litres, soit un turbodiesel de 2,5 litres. Plus tard, il a abandonné l’unité V-8 et amélioré le groupe motopropulseur turbo-diesel. Lorsque Ford a acheté Rover, il a remplacé l’ancien cinq cylindres en ligne de 2,5 litres par un quatre cylindres en ligne de 2,2 litres utilisé sur le véhicule utilitaire Transit. Le Defender comportait des essieux moteurs, à l’avant et à l’arrière, et des ressorts hélicoïdaux. Une boîte de transfert à gamme basse permettait un système de traction intégrale avec un différentiel central verrouillable.