En 1990, la Fiat Regata était considérée comme dépassée et son style peu convaincant.
Ensuite, le constructeur automobile italien a présenté la Tempra, et cela a changé la donne.

Alors que la Regata était basée sur la même plate-forme que la Ritmo et comportait un essieu rigide à l’arrière avec des ressorts à lames, la Tempra était un véhicule beaucoup plus moderne avec des bras torsadés et un meilleur style. Le constructeur automobile s’est davantage concentré sur la qualité de construction et l’efficacité énergétique. Il en est résulté une voiture qui a été mise en place contre la Vectra d’Opel et la Ford Sierra.

Le nouveau langage de conception de Fiat a conduit à une voiture équilibrée à l’avant. Sa forme cunéiforme avec des phares rectangulaires et la calandre affleurante était nouvelle. Les bords adoucis et la large cabine étaient loin devant son prédécesseur, la Regatta. Une troisième vitre derrière les portes arrière rehausse l’allure de la voiture. C’était comme une Volkswagen Passat italienne, mais plus abordable.

À l’intérieur, le constructeur automobile proposait la Tempra en deux niveaux de finition principaux, et la version supérieure comportait un tableau de bord électronique avec des instruments numériques. Malheureusement, ce n’était pas très attrayant pour les clients et un cauchemar pour les techniciens de Fiat. L’espace intérieur était généreux et offrait une chambre adéquate pour jusqu’à cinq passagers, avec un tunnel central très bas.

Fiat a installé un choix de trois moteurs au lancement, et pour la version de base, la direction assistée figurait sur la liste des options. Ce n’était pas une bonne idée puisque la plupart de ses concurrents le proposaient en version standard. Plus tard, le constructeur automobile italien a introduit un moteur diesel et une transmission automatique à quatre vitesses.