Em 1990, o Fiat Regata era considerado ultrapassado e seu estilo pouco convincente.
Então, a montadora italiana apresentou o Tempra, e isso mudou o jogo.

Enquanto o Regata era baseado na mesma plataforma do Ritmo e apresentava um eixo rígido na traseira com molas de lâmina, o Tempra era um veículo muito moderno, com braços giratórios e melhor estilo. A montadora se concentrou mais na qualidade de construção e na eficiência de combustível. Isso resultou em um carro que foi colocado contra o Vectra da Opel e o Ford Sierra.

A nova linguagem de design da Fiat levou a um carro equilibrado na frente. Sua forma em cunha com faróis retangulares e a grade nivelada era nova. As bordas suavizadas e a ampla cabine estavam muito à frente de seu antecessor, o Regatta. Uma terceira janela atrás das portas traseiras melhorou a aparência do carro. Era como um Volkswagen Passat italiano, mas mais acessível.

No interior, a montadora oferecia o Tempra em dois níveis de acabamento principais, e a versão superior apresentava um painel eletrônico com instrumentos digitais. Infelizmente, isso não foi muito atraente para os clientes e um pesadelo para os técnicos da Fiat. A sala interior era generosa e oferecia um espaço adequado para até cinco passageiros, com um túnel central muito baixo.

A Fiat instalou uma escolha de três motores no lançamento e, para a versão básica, a direção hidráulica estava na lista de opções. Isso não foi uma boa ideia, já que a maioria de seus concorrentes o oferecia na versão padrão. Mais tarde, a montadora italiana introduziu um motor diesel e uma transmissão automática de quatro velocidades.