Inicialmente desenvolvido para mercados emergentes, o Peugeot 301 é um sedã compacto de três caixas que oferece mais espaço interno e de bagagem do que praticamente todos os seus concorrentes.
Não menos de 640 litros de bagagem podem ser colocados no porta-malas, que podem ser estendidos graças ao encosto do banco traseiro rebatível 2/3, aumentando assim o volume do porta-malas para 1332 dm3.

Introduzido pela primeira vez em 2012, o modelo recebeu um facelift no meio do ciclo em 2017, que o presenteou com uma pequena reformulação de design exterior e interior e tecnologia aprimorada. O console central agora possui uma tela sensível ao toque de 7 polegadas com MirrorLink, Android Auto e Apple Carplay. Há também um sistema de navegação 3D TomTom e uma câmera de ré, assim como em seu irmão de plataforma, o Citron C-Elysee. No lado do motor, há duas versões a gasolina - um PureTech de 1,2 litro com 82 cavalos de potência e um VTi de 1,6 litro com 115 cavalos de potência, que também pode ser opcionalmente emparelhado com uma transmissão automática de 6 velocidades. Na frente do diesel, há um moinho BlueHDi de 1,6 litro com 100 cavalos de potência. Em alguns mercados, há também uma versão HDi de 1,6 litro com 92 cavalos de potência. Todos os motores são combinados com uma transmissão manual de 5 velocidades como padrão.

Após a crise econômica mundial, a Peugeot-Citroen iniciou uma nova linha de sedãs de pequeno segmento, principalmente para os mercados emergentes: o Peugeot 301 e o Citroen C-Elysee.
O 301 foi apresentado no Salão Automóvel de Paris de 2012. O carro foi construído em uma plataforma mista com componentes transportados de outros modelos no armazém da Peugeot. Em alguns países, o sedã era a escolha da família, enquanto os hatchbacks eram considerados para jovens imprudentes. É por isso que o carro não foi vendido na Europa Ocidental, mas encontrou sua participação no mercado da Europa Oriental, Turquia, África e América Latina.

O design era básico, com uma grade simples e um capô esculpido onde foi colado o emblema da Peugeot. Como detalhe chique, a palavra Peugeot foi estampada na parte superior da grade. Na lateral, uma linha ascendente esculpida era o único detalhe que fazia interromper os painéis das portas lisos e levemente curvados.

Por dentro, o 308 foi oferecido com itens básicos, como ar-condicionado e opção de vidros elétricos. Apesar de pequeno, o carro tinha espaço suficiente para cinco passageiros adultos. O porta-malas era grande, com espaço suficiente para uma bagagem de uma semana. O encosto do banco traseiro era dobrável em proporções 60:40.

Para o sistema de transmissão, a Peugeot ofereceu uma opção de motores a gasolina ou diesel acoplados a uma caixa manual de 5 ou 6 velocidades, dependendo do motor. Uma opção para um automático de 4 velocidades estava na lista de opções.