Впервые Brera появилась в 2002 году как концепт-кар Giugiaro для Alfa Romeo на автосалоне в Женеве.
Спустя три года готовую к производству версию показали в Женеве. Были некоторые технические отличия, но конструкция была практически одинаковой.

Между автомобильными дизайнерами и инженерами всегда была битва. Обычно в Италии эту битву побеждали конструкторы, а в Германии инициативу брали на себя инженеры. Концепт Brera отличался двигателем Maserati V8 с полным приводом, в то время как серийная модель имела гораздо скромный V6 в качестве двигателя высшего класса. По крайней мере, она сохранила систему полного привода для одной версии.

Дизайн был разработан Джуджаро, закончен и произведен Pininfarina. У автомобиля более 50% общих деталей с седаном Alfa Romeo 159, включая фары, двигатели и некоторые части приборной панели. Начиная со средней стойки сзади, все было изменено. Но трехламповые фары остались, и они были уникальными на рынке. Короткая крыша и крутой конец делали автомобиль похожим на стреляющий тормоз, но короче.

Внутри у Brera была та же приборная панель, что и у модели 159. Кнопка запуска и три датчика в середине настоящей алюминиевой пластины на центральной консоли были такими же. Благодаря усиленным сиденьям Brera был больше похож на круизер для дальних поездок, чем на спортивный автомобиль. Сзади нашлось место для детских сидений.

Вариантов двигателей было четыре, а с системой полного привода была доступна только топовая версия. Но тяжелая машина привела к плохой топливной экономичности и не очень хорошим характеристикам Alfa Romeo.