Mitsubishi работала вместе с итальянской дизайнерской компанией Pininfarina над разработкой и производством Pajero Pinin, также известного как Shogun Pinin, IO или просто Pinin.
Первый Pinin сошел с конвейера в Японии в 1998 году, а первый автомобиль европейского производства вышел из Италии в конце 1999 года. не мог остаться в стороне.

Возможно, это не лучший проект, вышедший из студии дизайна Pininfarina, но стоит упомянуть, что переговоры между двумя компаниями начались в 1996 году, он был подписан в 1997 году, а автомобиль был представлен на Женевском автосалоне 1999 года. Он выглядел как уменьшенный Pajero/Montero второго поколения. Благодаря небольшим размерам сегментов он мог поместиться практически везде. Его короткая кабина не позволяла автопроизводителю установить запасное колесо внутри или под автомобилем и устанавливала его на задней двери, которая откидывалась сбоку.

Интерьер не был похож на то, что сделал Pininfarina. Квадратный дизайн с плоскими панелями был похож на дизайн других внедорожников Mitsubishi. Из-за короткой колесной базы места для двух взрослых пассажиров на задних сиденьях едва хватало. Даже ребенку было бы трудно туда поместиться, если бы у передних пассажиров не было коротких ног.

Под капотом Mitsubishi установили 1,8-литровый двигатель с непосредственным впрыском, который обеспечивал мощность 120 л.с. Автопроизводитель сочетал его либо с пятиступенчатой механикой, либо с четырехступенчатым автоматом. В отличие от других внедорожников, Pinin был оснащен системой полного привода Mitsubishi SS4-i с вязкостной муфтой, которая представляла собой меньшую и более легкую модернизацию системы Super Select 4WD. Система позволяла водителю выбирать из четырех режимов оптимальный для любого конкретного дорожного покрытия.

Эволюция компактных внедорожников заставила Mitsubishi построить один и запустить его в 1998 году в трехдверной версии, но осознала свою ошибку и с 2001 года предложила ему пять дверей.
Несмотря на то, что Mitsubishi является одним из лучших производителей внедорожных автомобилей в мире, она не слишком увлеклась тем, что сделали Honda, Toyota или Subaru, и слишком поздно начала работу в сегменте компактных внедорожников. Поскольку японский дизайн не всегда соответствовал европейским вкусам, компания наняла Pininfarina для создания автомобиля и даже назвала его Pajero/Montero/Shogun Pinin, в зависимости от рынка.

Он должен был выглядеть как крепкий внедорожник, но его размер этому не способствовал. Его вертикальные боковые панели были хороши при движении по гусеницам, но не очень хорошо выглядели для уличного автомобиля. По крайней мере, он не был похож на универсал с высокой посадкой, как у Subaru Forester. Его квадратные фары напоминали те, что устанавливались на Pajero/Montero/Shogun. Крутое лобовое стекло и вертикальные боковые окна образовывали прямоугольную теплицу. По крайней мере, у него было третье окно за задними дверями. Чтобы подчеркнуть внедорожный вид автомобиля, Mitsubishi установила запасное колесо на задней распашной двери.

Интерьер не был похож на то, что сделал Pininfarina. Квадратный дизайн с плоскими панелями был похож на дизайн других внедорожников Mitsubishi. Поскольку автомобиль был узким, в нем было мало места для бедер и плеч для трех взрослых сзади, и, несмотря на добавленную более длинную колесную базу, чем у трехдверной версии, в нем все еще не было достаточно места для ног для взрослых.

С точки зрения бездорожья Pinin был намного лучше, чем его прямые конкуренты. Mitsubishi не стала срезать углы и снабдила автомобиль мощной системой полного привода, включая раздаточную коробку с пониженной передачей. Кроме того, в верхнем уровне отделки салона был стандартный задний дифференциал повышенного трения, необязательный для остальной части диапазона.