Um dos carros mais facilmente reconhecíveis do mundo, o Mini conseguiu atingir o status de cult, apesar de ser tão comum quanto parece. A ideia e o design do Mini vieram originalmente da British Motor Corporation, mas o pequeno carro passou por diversas mudanças no que diz respeito ao produtor.
Nos anos 60, começou uma nova mania porque, apesar de ser muito pequeno, na verdade tinha espaço suficiente para passageiros e bagagem. Isso se deve ao design inovador da tração dianteira e do motor. Inicialmente, os carros foram vendidos sob o emblema Austin ou Morris. Não foi até 1969 que o Mini se tornou uma marca própria.
Os Minis também foram bastante eficientes do ponto de vista de desempenho, tendo um monobloco que reduzia ainda mais o peso e concedia mais espaço dentro do carro. Seu design ficou tão conhecido que em 1990 o Grupo Rover, descendente da BMC, decidiu registrar o carro como marca registrada.
O primeiro Mini foi produzido em agosto de 1959, o Mark I também conhecido como Austin 850 e o Morris 850 nos mercados internacionais, enquanto no Reino Unido eram conhecidos como Austin Seven ou Morris Mini-Minor. Até o final da primeira geração em 1967, os carros receberam várias atualizações, incluindo melhor suspensão e transmissão automática.
A segunda geração de carros foi produzida entre 1967 e 1970. Eles tinham uma grade frontal redesenhada e uma janela traseira maior. Foram esses carros que foram usados para fazer o filme de sucesso “The Italian Job” em 1969.
Uma versão interessante do Mini pode em 1961, quando John Cooper, proprietário da Cooper Car Company, viu o potencial dos carros pequenos e decidiu criar o Mini Cooper, uma versão mais poderosa do Austin Mini Cooper básico e do Morris Mini Cooper. Ele tinha um motor maior de 997cc, 55hp, carburadores duplos SU, uma caixa de câmbio de ração mais próxima e freios a disco.
As boas críticas para esta versão levaram ao desenvolvimento de uma versão ainda mais esportiva, o Mini cooper S em 1963. Cooper também construiu carros especificamente para o circuito de corrida. Estes foram particularmente bem sucedidos no Rali de Monte Carlo, que venceram em 1964, 1965 e 1967 (em 1966 foram desclassificados apesar de terminarem nas três primeiras posições).
A terceira geração de Minis, o Mark III, veio entre 1970-2000. Estes tinham corpos maiores, dobradiças ocultas e janelas sinuosas (os modelos anteriores tinham as de correr). Apesar de todos os seus melhores esforços, os fabricantes simplesmente não conseguiram trazer esse novo visual para o Mini, agora precisando seriamente de uma reforma, fato que afetou severamente as vendas gerais.
A única maneira de o Mini sobreviver durante os anos 80 e 90 foi criando “edições especiais”. Isso foi em parte obra da BMW, que comprou os restos da BMC sob o emblema Rover. Esses modelos eram vistos como ícones da moda, um toque retrô em um mercado moderno. Mas a BMW não terminou com o logotipo do Mini que ainda mantinha, em 2001, o novo Mini tecnologicamente avançado foi lançado, que de outra forma não tinha relação com o carro antigo. Em 2007, o número de carros produzidos chegou a 1 milhão.