Mais um fabricante de automóveis a sair da Coréia do Sul, a SsangYong foi um dos jogadores mais recentes a entrar no jogo quando comparado a outras empresas que começaram nos anos 30 e 40. O nome original da SsangYong Motor Company era Ha Dong-hwan, que começou em 1954 construindo jipes para o exército americano.
Em 1966, a empresa começou a exportar ônibus para Brunei e, em 1967, para o Vietnã. Além de ônibus, eles também começaram a fabricar jipes de capota rígida e macia, bem como uma variedade de veículos para fins especiais.
A empresa mudou de nome novamente em 1977, quando se tornou Donga Motor Co., Ltd. O nome SsangYong, que na verdade significa “dragões gêmeos”, foi adotado em 1988. Nesse mesmo ano, a primeira série do Korando, uma perua .
O primeiro grande acordo comercial que SsangYong fez foi com a Mercedes Benz AG para desenvolver um motor a gasolina em 1992. Um ano depois, ambos concordaram com um investimento conjunto de 5% e uma aliança técnica que tinha o objetivo de desenvolver um carro de passeio. Em julho daquele ano, o vagão Musso foi apresentado e a nova geração do Korando.
1997 viu o lançamento do presidente, um sedã de luxo, o primeiro para a empresa que anteriormente construía apenas veículos pesados. Também naquele ano, o controle acionário da empresa foi comprado pelo fabricante coreano Daewoo Motor Company. O empreendimento terminou em 2000, quando a Daewoo foi forçada a vender porque estava com problemas financeiros.
Depois de ser de olho em várias montadoras internacionais, a SsangYong viu 51% de sua participação comprada pelo conglomerado chinês SAIC (que significa Shanghai Automotive Industry Corporation) em 2004. Sua linha foi completada por outros modelos, como o Rexton (2001), o Rodius (2004), o Kyron (2005) e o Actyon (2006).