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Für die Autoliebhaber steht TVR für extrem leistungsstarke Motoren, die auf lächerlich leichte und fantastisch aussehende Kohlefaserkarosserien geschraubt sind. Es ist die Ausnahme von der Regel, wenn es um den britischen Automobilbau geht, der Hauch von Exotik in einem ansonsten konservativen Medium. Genau das dachte sich Gründer Trevor Wilkinson, als er das Unternehmen 1947 in Blackpool, Lancastershire, gründete.
TVR leitet sich eigentlich von seinem Namen TreVoR ab und wurde ursprünglich gegründet, um Autos zu reparieren und zu verkaufen, aber nachdem Wilkinson sein erstes Auto gebaut hatte, indem er die Karosserie auf einem Alvis Firebird-Chassis modifizierte, tat er sich mit Jack Pritchard zusammen und begann mit der Herstellung von Sportwagen.
Anfangs verwendeten sie vorhandene Motoren (von BMC oder Ford), die die Leistung ihrer Autos stark einschränkten, aber immerhin machten sie das mit großartigen Karosseriekonstruktionen aus Glasfaser und Stahlrohrrahmen wett. Das erste offizielle TVR-Modell war der Mk 1, später Grantura im Jahr 1954. TVR-Autos wurden lange Zeit als Bausatz angeboten, um eine Lücke im Steuergesetz auszunutzen, aber in den 70er Jahren wurde diese Lücke geschlossen und so weiter Autos kamen jetzt komplett montiert.
Die ursprünglichen Eigentümer, Pritchard und Wilkinson, verließen das Unternehmen 1962, um ein neues Unternehmen aufzubauen, diesmal im Bereich der Glasfasertechnik. Das Unternehmen durchlebte eine Zeit der Unordnung, kam aber mit dem TVR Griffith, benannt nach dem amerikanischen Autohändler Jack Griffith, der daran dachte, einen leistungsstarken AC Cobra V8-Motor in seinen TVR Grantura zu stecken, stark zurück. Dieses Auto würde TVR helfen, wieder ins Spiel zu kommen.
1965 wechselte das Unternehmen erneut das Management, diesmal durch einen TVR-Aktionär, Martin Lilley, der beschloss, der Marke ein höheres Maß an Veredelung zu verleihen. Unter seiner Leitung entwickelte TVR das erste Modell der toskanischen Serie. Das andere neue Auto, das er kreierte, war der Vixen von 1968, basierend auf dem alternden Grantura.
TVR verfügte nun über eine Reihe von Qualitätsprodukten und versuchte, die Leistung zu verbessern, und führte das Chassis der M-Serie ein, das sich in den USA als großer Erfolg herausstellen sollte. Was sie noch leihen mussten, war der Motor, der in den 70er Jahren von Triumphs und Fords stammte.
Als die 80er Jahre anbrachen, wurde Peter Wheeler Manager von TVR und er war es, der als erster Turbolader in TVR-Motoren einführte (zu der Zeit verwendete TVR einen Rover V8). Langsam führte der Bedarf an leistungsstärkeren Motoren dazu, dass der Rover-Motor stark modifiziert wurde, und schließlich entwickelte TVR in den 90er Jahren einen eigenen Modellmotor namens AJP8. Auch die Karosserien des Autos wurden unter Peter Wheeler mehreren wichtigen Änderungen unterzogen.
Mit der Jahrhundertwende und dem Verkauf von TVR an Nikolay Smolensky im Jahr 2004. Aufgrund des Nachfragerückgangs wurden eine Reihe von Mitarbeitern entlassen, und es wurde gemunkelt, dass der Hauptsitz nach Turin, Italien, verlegt werden sollte. Dies löste Empörung bei Fans und Kunden aus, die sich zu einem Protest in London versammelten. Eine Zeit lang schien es, als würde das Unternehmen seine Türen für immer schließen, aber Anfang dieses Jahres kündigten sie an, dass es eine neue Version des Sagaris, das Sagaris 2, neu auf den Markt bringen würde.