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Para los aficionados a los automóviles, TVR significa motores extremadamente potentes acoplados a carrocerías de fibra de carbono ridículamente livianas y de aspecto increíble. Es la excepción a la regla cuando se trata de la fabricación de automóviles británicos, el toque exótico en un medio conservador. Eso es exactamente lo que pensaba el fundador Trevor Wilkinson cuando fundó la empresa en 1947 en Blackpool, Lancastershire.
TVR en realidad se deriva de su nombre, TreVoR, y se creó inicialmente para reparar y vender autos, pero después de que Wilkinson construyó su primer auto modificando la carrocería en un chasis Alvis Firebird, se emparejó con Jack Pritchard y comenzó a fabricar autos deportivos.
Al principio, usaban motores existentes (de BMC o Ford) que limitaban severamente el rendimiento de sus autos, pero al menos lo compensaban con diseños de carrocería geniales de fibra de vidrio y marcos de acero tubular. El primer modelo oficial de TVR fue el Mk 1, más tarde Grantura en 1954. Durante un largo período de tiempo, los autos TVR llegaron en forma de kit para explotar una laguna en la ley fiscal, pero durante los años 70 esa laguna se solucionó y así el los autos ahora venían completamente ensamblados.
Los propietarios originales, Pritchard y Wilkinson, dejaron la empresa en 1962 para establecer una nueva empresa comercial, esta vez en ingeniería de fibra de vidrio. La compañía pasó por un período de desorden, pero volvió fuerte con el TVR Griffith, llamado así por el distribuidor de automóviles estadounidense Jack Griffith, quien pensó en colocar un potente motor AC Cobra V8 en su TVR Grantura. Este auto ayudaría a TVR a volver al juego.
En 1965, la empresa volvió a cambiar de dirección, esta vez por un accionista de TVR, Martin Lilley, que decidió aportar un mayor nivel de acabado a la marca. Bajo su liderazgo, TVR ideó el primer modelo de la serie Tuscan. El otro auto nuevo que creó fue el Vixen de 1968, basado en el viejo Grantura.
Ahora que tenía una serie de productos de calidad, TVR buscó mejorar el rendimiento e introdujo el chasis de la Serie M que resultaría ser un gran éxito en los EE. UU. Lo que todavía tenían que pedir prestado era el motor, que a lo largo de los años 70 venía de Triumphs y Fords.
Cuando amaneció la década de los 80, Peter Wheeler llegó a ser gerente de TVR y fue él quien introdujo por primera vez los turbocompresores en los motores TVR (en ese momento, TVR usaba un Rover V8). Lentamente, la necesidad de motores más potentes llevó a que se hicieran grandes modificaciones al motor Rover y, finalmente, en los años 90, TVR ideó su propio modelo de motor, llamado AJP8. Las carrocerías del automóvil también sufrirían varios cambios importantes bajo Peter Wheeler.
Con el cambio de siglo y la venta de TVR a Nikolay Smolensky en 2004. Debido a la caída de la demanda, se despidió a varios empleados y se rumoreaba que la sede se trasladaría a Turín, Italia. Esto provocó la indignación de los fanáticos y clientes que se manifestaron en una protesta en Londres. Por un tiempo parecía que la compañía cerraría sus puertas definitivamente, pero a principios de este año anunciaron que relanzarían una nueva versión de los Sagaris, los Sagaris 2.