Бренд Bristol можно охарактеризовать, если оставить в стороне все уничижительные значения, как современного уродца. Малоизвестный и элитарный, неуловимый, но настойчивый, маленький, но все же удивительно могущественный, самопровозглашенный последний полностью британский производитель автомобилей имеет мало общих аспектов с точки зрения происхождения и роста с другими производителями автомобилей.
Автомобили Bristol являются результатом послевоенного совместного предприятия 1945 года между Bristol Airplane Company (BAC) и AFN Ltd., производителями автомобилей Frazer Nash. Конец Второй мировой войны привел к нехватке самолетов и боеприпасов, что вынудило многие заводы закрыть или переоборудовать свои сборочные линии, чтобы удовлетворить новые потребности. Ошеломленные бомбежками и незапланированным переносом довоенных проектов, многие производители автомобилей не спешат полностью возвращаться, неохотно открывая ниши в отрасли.
Пристально следя за новыми возможностями для использования чрезмерной рабочей силы, полученной во время войны, BAC открыла собственное автомобильное подразделение в сотрудничестве с AFN. Братья Алдингтон, HJ и AD были лишены привилегии полного руководства своей компанией, а Реджинальд Вердон-Смит и Джордж Миддлтон Уайт вошли в совет директоров. Оба были сыновьями директоров BAC. Х. Дж. Алдингтон в конце концов уступил свою должность Реджинальду, который был избран председателем, а сам был назначен новым управляющим директором компании.
В то время Алдингтон еще не сбросил свои погоны британской армии и, воспользовавшись своим военным положением, посетил сильно поврежденные заводы BMW, откуда он «извлек» чертежи и планы двигателей, которые он позже использовал для запуска двигателя. Бренд Бристоль. Бывшего инженера BMW Фрица Фидлера также приветствовали на борту Bristol.
Хотя подготовка к началу разработки и производства моделей под маркой Bristol была проведена, две стороны разошлись из-за неустранимых разногласий. 1947 год ознаменовался появлением первого автомобиля Bristol, Bristol 400, безапелляционной демонстрацией мастерства BMW. Имитируя более раннюю BMW 327, автомобиль представлял собой смесь 3 разных моделей BMW, с двигателем и передней подвеской, взятыми от модели 328, и задней подвеской от модели 326. Фактически, Bristol 400 отличался от оригинальной конструкции BMW всего на несколько дюймов. 400-й имел неизменную решетку радиатора BMW с двумя почками.
Британский производитель продолжал черпать вдохновение в моделях BMW до 1961 года, когда 6-цилиндровые двигатели BMW были заменены более крупным Chrysler V8. Это изменение было не результатом скуки с инженерными образцами BMW, а скорее следствием растущей потребности в более крупных двигателях, которые могли бы приводить в движение более тяжелые автомобили. С тех пор все автомобили Bristol оснащались двигателями Chrysler, включая новейшие модели Blenheim и Fighter.
Хотя при рождении ее можно было бы легко назвать компанией-подражателем, время помогло Bristol принять собственный стиль с уникальными кузовными работами ручной работы, вдохновленными самолетами, и удивительно долгим сроком службы. Купленная бывшим гонщиком Тони Круком в 1973 году, компания Bristol стала совладельцем Тоби Сильвертона в 1997 году, который стал единоличным владельцем компании в 2001 году. Последние модели Bristol, такие как Fighter, намного спортивнее, чем предыдущие. выставляя напоказ тела, вдохновленные реактивным истребителем.
Bristol — единственная автомобильная марка, которая продвигает себя через прямой контакт со своими клиентами. Его автомобили по-прежнему изготавливаются вручную, и на изготовление автомобиля уходит в четыре раза больше времени, чем у обычных производителей. Оставаясь верным заветному набору ценностей, среди которых можно назвать традиции и истинное качество, Bristol удалось избежать любых средств рекламы. Ну почти все средства: у них есть выставочный зал (единственный) в Кенсигтоне, Лондон.